Verklighet och lönsamhet för småskaliga veganska gårdar

15 maj 2023 | Jimmy Videle

Kanske har du funderat på att börja starta en småskalig vegansk gård? Hur fantastisk drömmen än är, är det viktigt att undersöka hur realistiskt och genomförbart företaget är. Nedan följer en idé om vad du kan ge dig in på och lösningar för hur du ska gå vidare.

Direktförsäljning av frukt, grönsaker och örter är alltid det mest lönsamma sättet att sälja frukt, grönsaker och örter. CSA (Community Supported Agriculture) innebär att en partnerfamilj stöder gården genom att betala eller byta för en veckoliknande leverans av säsongsprodukter. Genom bondemarknader där kanske tio (i den lägsta kategorin) till fyrtio (för några av de största) försäljare säljer en mängd olika produkter en eller två gånger i veckan. Beroende på närhet till befolkningen kan kiosker på gården också vara mycket lönsamma alternativ.

Veckans kiosk på gården La ferme de l'Aube 2022 (Foto: Jimmy Videle)

Ibland kan direktförsäljning till restauranger och/eller fina livsmedelsbutiker vara en möjlighet när en gård har ett överflöd (eller kan skapa ett överflöd) av en viss gröda varje vecka, t.ex. mesclun-salladblandning eller körsbärstomater. Det minst lönsamma sättet, men det kan vara ett sätt att eliminera slöseri, är att sälja direkt till stora livsmedelskedjor, men det pris som små odlare får är kanske bara hälften av det pris de kan få från CSA eller bondemarknader.

Om en specifik gård har den nödvändiga kompetensen finns det andra produktionsområden, t.ex. försäljning av fröer som sparats på gården och/eller plantor för personliga hemträdgårdar. Det finns även andra möjligheter som konserver, konserverade varor (tomater, salsor, kryddor), torkade varor och de allt populärare laktofermenteringarna, som surkål och kimchi.

Mångfalden i trädgårdarna, ibland upp till sjuttio olika grödor, leder till ett mer hållbart inkomstflöde, för även om en eller två grödor misslyckas, vilket händer alla småskaliga jordbrukare varje år, finns det många fler som bär frukt. Mångfalden av sätt att generera inkomster är lika viktig, för om en bondemarknad har en regnig lördag finns det åtminstone möjlighet att sälja extra till CSA-partnerna eller andra försäljningsställen.

Kostnadskontroll

Men vinst är inte bara en inkomst, utan en inkomst minus kostnader. Även om produktionsavkastning och försäljning är viktiga för att uppnå målen är det lika viktigt, om inte viktigare, att lära sig att bli en solid affärsman och kontrollera (eller åtgärda) utgifterna.

I den mycket inflytelserika boken "The Market Gardener" av Jean-Martin Fortier anges att inkomsterna på småskaliga diversifierade ekologiska gårdar kan uppgå till 32 400-64 800 dollar per hektar och en vinst på 40 %. La ferme de l'Aube, en vegansk gård på mindre än en halv hektar i Québec, uppvisar inkomster på 47 000 dollar per hektar med en vinst på 60 %. Veganskt småskaligt jordbruk har fördelen att det begränsar kostnaderna och därmed ökar vinsten ytterligare. En monokulturell majs- eller sojaodling har däremot en bruttointäkt på högst 800 dollar per hektar med en vinstmarginal på cirka 30 procent.

Mont Tremblant Bondens marknad (Foto: Jimmy Videle)

I den veganska metoden försöker man uppnå merparten av fruktbarheten på gården genom växtbaserade komposter, täckgrödor och kompostering i bädden i slutet av säsongen. Genom att eliminera behovet av att köpa in kompost och betala för de ökande leveranskostnaderna kan mycket sparas. Ekologiska gårdar använder komposterad gödsel (ko, får) och gödselmedel (torkad kyckling, havskompost, blod- och benmjöl) som primära källor till fruktbarhet. För dessa finns det externa kostnader som inte internaliseras, t.ex. kostnaderna för att föda upp dessa djur, slakta djuren och naturligtvis deras liv, där det är omöjligt att sätta en prislapp på deras lidande. Det finns mark som behövs för att utfodra djuren, och allt detta subventioneras för närvarande, vilket gör animaliska produkter orealistiskt billigare. Dessutom använder den veganska metoden inga insekticider, herbicider eller svampmedel, så dessa kostnader är utplånade. För den småskaliga verksamheten, på en hektar eller mindre, skulle två ägare kunna driva den ensam och mycket effektivt, vilket eliminerar alla extra personalkostnader. Vinsten går direkt till de egna jordbrukarna.

Marknadsplatsens variabilitet

Fröplantsförsäljning i Montréal 2019 (Foto: Jimmy Videle)

Gårdar som ligger närmare större tätorter eller stadsområden har den största potentialen för direktförsäljning och därmed högre inkomster och vinster. Gårdar som ligger längre bort (mer än två timmar) och måste förlita sig på mindre kommuner kommer att få lägre inkomster och vinster. Men även på dessa mindre marknader kan gårdarna fortfarande ge en betydande inkomst för jordbrukarna, som i fallet med La Ferme de l'Aube.

Det som gör direktförsäljning från små gårdar med små marknader svårare är att inkomsterna varierar från vecka till vecka och beror på vädret under försäljningsdagarna, särskilt när det gäller försäljning på bondemarknader och utomhusfestivaler. Under åren 2018-2019 hade La ferme de l'Aube en försäljning av plantor i Montréal (två timmar bort) en lördag per år. Båda dagarna var vädret behagligt och försäljningen översteg 6 000 dollar under en dag. Om det skulle ha varit dåligt väder skulle försäljningen ha gått ner dramatiskt. Samma sak kan gälla för veckomarknader och kiosker på gården. Under de dagar då vädret var klart sålde gården ut frukt, grönsaker och örter varje vecka. De dagar då det regnade tog jordbrukarna hem produkter som antingen skulle ätas, delas ut till kommunens livsmedelsbank eller i extrema fall komposteras.

En uppmaning till förändring och fem förslag till lösningar

För La Ferme de l'Aube uppgick startkostnaderna till 64 000 dollar, vilket innefattade ett permanent växthus, två tunnlar, byggandet av en lada och kylrum, bevattning, stängsel och små verktyg. Detta värde har förmodligen stigit till omkring 100 000 dollar i dag eftersom kostnaderna för allt från konstruktion till trädgårdsförnödenheter har skjutit i höjden. Så hur har man som kommer direkt från lantbruksskolan eller som vill byta yrke råd att börja? För att inte tala om marken som har ökat astronomiskt mycket i inköp och som är nästan omöjlig att hyra. Det behövs ett ingripande.

1. Erbjuda ett lån utan ränta och med evig återbetalning till alla nyblivna veganska jordbrukare för att betala för den första infrastrukturen.

När man kör runt på landsbygden ser man stora hö- och monokulturfält som främst används som foder för djurhållning. Det finns fastigheter med stora gräsbevuxna fram- och bakgårdar. Detta är gyllene möjligheter till marktillgång för förstagångsodlare som använder bästa möjliga veganska metoder.

2. Det bör finnas statliga initiativ för att dessa större jordbruk ska arrendera ut sin mark till dessa unga jordbrukare.

Den genomsnittliga inkomsten per hektar majs, soja (700-800 dollar per hektar) eller hö (200-300 dollar per hektar) är mycket lägre än vad en diversifierad småskalig vegansk gård kan tjäna. I stadsområden kan samma sak gälla för dem som har stora trädgårdar som kan omvandlas till odlingsverksamhet.

Medelåldern för kanadensiska och amerikanska jordbrukare enligt den senaste jordbruksräkningen är 56 respektive 58 år. Antalet lantbruksföretagare fortsätter att minska i Nordamerika. Om vi fortsätter med den här trenden kommer vi att få slut på jordbrukare inom de närmaste femton åren om vi inte gör något nu.

3. Uppmuntra våra yngre generationer att utforska den gamla traditionen att bli jordbrukare och sänka den särskilda pensionsåldern för jordbrukare till 55 år.

De jordbrukare som har drivit jordbruk i 25 och 30 år har gjort sin del av den offentliga servicen. Regeringarna ser inte på detta yrke som sådant och det är synd, för de som ger mat på borden åt medborgarna, invånarna och invandrarna i ett land förtjänar särskild behandling.

Det är inte ovanligt att de flesta lantbruksägare tjänar 5-6 dollar i timmen om man beaktar allt arbete de lägger ner. Detta är en stor anledning till att vi förlorar jordbrukare; det är mer kostnadseffektivt för deras tid att arbeta för någon annan, till och med för en granngård där de kan tjäna dubbelt så mycket i timmen.

4. Omfördela stöd från djur- till växtbaserade jordbrukare.

Ge jordbrukarna bidrag från den enorma summa pengar som helt och hållet borde avledas från djurhållning, om de inte tjänar tillräckligt för att täcka sina personliga kostnader, så att de inte behöver arbeta någon annanstans under den korta lågsäsong då de behöver tid för att återhämta sig.

La ferme de l'Aube sålde till 40-50 familjer per vecka och endast 20-25 % av dem bodde inom 10 km, resten låg längre bort, vissa så långt bort som 40 km enkel väg.

5. Att ha nationella, provinsiella och statliga reklamkampanjer som uppmuntrar invånarna att köpa från sina lokala jordbrukare.

Om invånarna erbjöds en skattelättnad för att köpa frukt, grönsaker och örter lokalt under säsongen skulle jordbrukarna få mer tid på gården och mindre tid på att leta efter kunder. Det skulle också kunna stimulera till att fler små gårdar startas. Om varje gård på en hektar kunde generera över 40 000 dollar per år och förse 80-100 familjer med säsongsprodukter skulle antalet nödvändiga jordbrukare och möjligheter öka dramatiskt.

Detta är en plan för vad som skulle kunna vara möjligt. Att ändra vårt jordbrukssystem till ett 100 % växtbaserat är viktigt för planetens hälsa och för att eliminera lidandet för miljarder djur. Det är absolut nödvändigt att ta hand om dem som mentalt, fysiskt och ekonomiskt har gett oss mat, ger oss mat för närvarande och kommer att göra det i framtiden. Vi har inte råd att vänta en enda dag längre.

Jimmy Videle är författare till The Veganic Grower's Handbook(The Veganic Grower's Handbook - Lantern (lanternpm.org), och medgrundare av NAVCS-Certified Veganic North American Veganic Certification Standard - Serving USA, Canada, and Mexico (certifiedveganic.org).

Mer från bloggen