Amérique latine : la fin de l'eau potable en Uruguay

Il y a moins d'un mois encore, l'Uruguay, situé en Amérique du Sud, était connu pour être l'un des seuls pays du continent à avoir atteint une couverture quasi universelle en matière d'accès à l'eau potable.

Cependant, bien qu'il soit situé sur l'une des plus grandes réserves d'eau douce du monde, l'aquifère Guarani, l'Uruguay connaît actuellement une grave crise de l'eau.

En raison d'une sécheresse historique causée par la crise climatique, le pire scénario possible s'est déclenché il y a quelques jours : la fin de l'eau potable¹ pour la zone métropolitaine de Montevideo, où réside près de 70 % de la population du pays.

L'importance de prendre en compte la durabilité à long terme de l'utilisation de l'eau et les conséquences du changement climatique n'a pas été prévue. L'urgence climatique a finalement laissé l'Uruguay sans aucune défense contre la perte d'une ressource essentielle au maintien de la vie.

Au niveau international et dans le contexte de la crise climatique, l'eau est une préoccupation mondiale et les mesures visant à préserver cette ressource inestimable sont au cœur des préoccupations.

L'eau est une ressource unique et irremplaçable. L'accès à l'eau est un droit transversal car il a un impact immédiat sur d'autres droits de l'homme, tels que le droit à la santé, à l'alimentation, à l'éducation et à un travail décent, entre autres.

Les aspects cachés de la crise de l'eau en Uruguay

Pour l'instant, le gouvernement uruguayen exhorte la population à faire preuve de responsabilité en prenant des mesures d'économie d'eau telles que des douches courtes et en fermant le robinet lorsqu'ils se brossent les dents. Mais y a-t-il autre chose que nous puissions faire pour défendre l'eau et le droit que nous devrions tous avoir d'y accéder ?

Pour répondre à cette question, nous devons d'abord comprendre d'autres éléments fondamentaux de cette crise historique de l'eau.

En Uruguay, la majeure partie de l'eau n'est pas destinée à la consommation humaine.

En 2021, un rapport² a été produit pour calculer l'empreinte hydrique des principaux produits exportés par l'Uruguay. Il convient de préciser que l'empreinte hydrique est un indicateur environnemental qui définit le volume total d'eau douce utilisé pour produire les biens et services que nous consommons. Cet indicateur contribue à l'objectif de développement durable des Nations unies pour 2030³, qui met l'accent sur la gestion durable de l'eau et de l'assainissement pour remédier à la pénurie d'eau à l'échelle mondiale. Parmi les données importantes à souligner, il a été constaté que la chair de vache destinée à la consommation humaine est le produit le plus exporté en Uruguay, et aussi celui qui consomme le plus d'eau.

Si nous continuons à nous intéresser de plus près à l'agriculture animale, nous découvrirons que l'empreinte hydrique moyenne par calorie de la chair de vache est 20 fois supérieure à celle des céréales⁴. En outre, en Uruguay, la quantité d'eau nécessaire à l'élevage des vaches est 20 fois supérieure à l'eau consommée par la population⁵.

En 2006, les Nations Unies⁶ ont déclaré : "Le secteur de l'agriculture animale apparaît comme l'un des deux ou trois contributeurs les plus importants aux problèmes environnementaux les plus graves, à toutes les échelles, du local au mondial. Les conclusions de ce rapport suggèrent qu'il devrait faire l'objet d'une attention particulière de la part des politiques pour résoudre les problèmes de dégradation des sols, de changement climatique et de pollution de l'air, de pénurie et de contamination de l'eau, et de perte de biodiversité".

Et quatre ans plus tard, ils ont averti qu'un changement global vers un régime à base de plantes est vital pour sauver le monde de la faim, de la pauvreté énergétique et des pires effets du changement climatique.⁷

La sombre affaire du soja génétiquement modifié en Amérique latine

Le soja est un autre des produits uruguayens les plus exportés, les plantations occupant plus de 60 % des terres arables du pays. Il faut 500 tonnes d'eau pour produire une tonne de soja⁸. Il est intéressant de noter que 77 % des graines de soja produites dans le monde sont destinées à l'alimentation animale. En Amérique du Sud, le soja est produit en tant que culture fourragère pour les marchés d'exportation.¹⁰

Les chercheurs du rapport Water Footprint in Uruguay soulignent même que "bien que de nombreuses personnes pensent que le soja est principalement consommé par les végétariens et les végétaliens, la majeure partie est consommée indirectement sous la forme de poulet, de porc, de bœuf et de poisson d'élevage, ainsi que d'œufs, de lait, de fromage et de yaourt".¹¹

En Amérique latine, le développement des monocultures de soja a conduit à la dépossession des terres des agriculteurs et des peuples indigènes. Il a également contribué à la destruction des sols, à la déforestation des forêts indigènes et à des problèmes de santé publique dus aux herbicides toxiques.

La production de soja dans la région profite à une poignée de multinationales. Parmi elles, Monsanto, qui concède des licences pour ses semences OGM et vend l'herbicide glyphosate, catalogué comme "peut-être cancérigène pour l'homme" par l'Organisation mondiale de la santé (OMS).

Un gouvernement dont le modèle politique promeut les monocultures, intensifie l'utilisation des pesticides, consolide les monopoles des entreprises et subventionne l'un des principaux responsables du changement climatique, l'agriculture animale, devrait appartenir au passé.

Nous avons le droit de savoir

Parmi les trois autres produits qui consomment le plus d'eau pour leur production, on trouve les produits laitiers. La production laitière consomme non seulement une grande quantité d'eau, mais peut également générer un degré élevé de pollution. La cellulose et le riz sont les autres principaux produits exportés par l'Uruguay qui impliquent également une consommation intensive d'eau, bien que beaucoup moins importante que la chair de vache et le soja.

La prise de conscience de l'empreinte hydrique de différents produits, services et entreprises dans le monde entier est de plus en plus forte. Par exemple, le Pérou dispose d'un programme d'empreinte hydrique, le "certificat bleu", élaboré par l'autorité nationale de l'eau, qui est exigé des entreprises qui approvisionnent l'État.

L'étiquette de l'empreinte hydrique apposée sur les produits peut contribuer à influencer les choix des consommateurs.

Plant Based Treaty solutions on how to defend water (en anglais)

Selon les Nations unies, 1,4 million de personnes meurent chaque année et 74 millions verront leur vie écourtée par des maladies liées au manque d'eau, d'assainissement et d'hygiène.¹²

Plant Based Treaty est une campagne mondiale qui place les systèmes alimentaires au centre de la lutte contre la crise climatique et formule trois demandes pour résoudre ce problème.

Relinquish, la première des exigences du traité, est directement liée à la pénurie mondiale d'eau et à son utilisation durable. Sous la maxime "pas de changement d'affectation des terres, y compris la déforestation, pour l'agriculture animale", nous demandons qu'il soit mis fin à l'expansion de l'agriculture animale, qui a été à l'origine de la mauvaise utilisation de l'eau et de la crise de l'eau en Uruguay.

La production de chair animale est l'un des éléments les plus destructeurs de l'empreinte humaine sur la planète.¹³

Selon le Centre commun de recherche¹⁴ de la Commission européenne, un régime à base de plantes consomme cinq fois moins d'eau qu'un régime à base de chair animale.

En outre, la production d'un hamburger à base de chair animale nécessite 1 695 litres d'eau, alors que les hamburgers à base de céréales et de légumes nécessitent jusqu'à 95 % d'eau en moins.

Nous sommes confrontés à une urgence climatique ! La sécurité alimentaire doit être une priorité pour tous, en mettant l'accent sur l'accès à l'eau et aux aliments nutritifs.

C'est pourquoi l'élimination des forces motrices du problème par la réorientation et la promotion des aliments d'origine végétale fait partie de la deuxième demande du traité sur les aliments d'origine végétale. Grâce à des campagnes sur les avantages environnementaux et les bienfaits pour la santé des aliments d'origine végétale, nous contribuons à la transition de différents acteurs clés de la société, tels que les écoles, les hôpitaux, les maisons de retraite, les prisons et les institutions gouvernementales.

Il est temps de réorienter les subventions publiques destinées à l'agriculture animale, aux abattoirs et à la pêche industrielle vers la production d'aliments biologiques à base de plantes afin de renforcer la résilience et d'atténuer le changement climatique.

Mais nous devons également récupérer et restaurer les écosystèmes clés, reboiser les terres et nous concentrer sur des solutions basées sur la nature pour atténuer le changement climatique et s'y adapter - notre troisième et dernière exigence.

En Uruguay, Plant Based Treaty travaille avec le département de développement environnemental de la ville de Montevideo et le réseau de promoteurs environnementaux du ministère de l'Environnement, ainsi qu'avec plusieurs organisations locales de défense de l'environnement et des droits de l'homme. Depuis sa création en août 2021, l'association a élargi son champ d'action en travaillant avec des restaurants et des entreprises touristiques pour mettre en place des plats végétaliens locaux, et en sensibilisant le public lors de festivals, de concerts et de divers événements culturels.

Il est urgent d'accélérer le changement ; l'eau concerne tout le monde, nous devons donc tous agir. Aujourd'hui, plus que jamais, nous devons comprendre l'impact environnemental de notre alimentation et nous orienter vers un système alimentaire durable à base de plantes, pour l'eau, pour la vie !

Comme il y a des problèmes, il y a des solutions, et nous faisons tous partie de la solution.

Êtes-vous prêt à agir et à rejoindre la lutte pour un avenir plus durable ? Si c'est le cas, nous vous invitons à rejoindre l' équipe locale de Plant Based Treaty dès aujourd'hui. Il vous suffit de remplir notre formulaire de candidature et vous recevrez une invitation à vous joindre à l'un de nos appels de présentation du vendredi. Au plaisir de vous y voir !

Azul Cardozo est une avocate et une militante latino-américaine qui étudie et expose la relation entre l'oppression spéciste et les violations des droits de l'homme en Amérique latine. Elle a fondé et organise plusieurs collectifs locaux et internationaux, des marches et des conférences dans toute la région, travaillant intensément à l'autonomisation de la communauté militante avec Plant Based Treaty et Animal Save Movement en Amérique du Sud.

Références

1) Kostas Eleftheratos, George Tselioudis, Christos Zerefos, Panagiotis Nastos, Costas Douvis & Ioannis Kapsomenakis, "Observed and predicted climate changes in Uruguay and adjacent areas", Hellenic Journal of Geosciences, vol. 45 :

https://www.academia.edu/15790628/Observed_and_predicted_climate_changes_in_Uruguay_and_adjacent_areas

2) Transformer notre monde : le Programme de développement durable à l'horizon 2030, Nations unies, 2015 : https://sdgs.un.org/2030agenda

3) L'empreinte verte, bleue et grise des animaux d'élevage et des produits d'origine animale. Mekonnen, M y Hoekstra, A. Institut UNESCO-IHE pour l'éducation relative à l'eau, 2010 : https://digitalcommons.unl.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=1075&context=wffdocs

4) Agua que no has de beber, Luciano Costabel, Brecha, Mayo 5, 2023. : https://brecha.com.uy/agua-que-no-has-de-beber-2/

5) La longue ombre de l'élevage. FAO.org, 2006 : https://www.fao.org/3/a0701e/a0701e00.htm

6) L'ONU demande instamment que le monde passe à un régime sans viande ni produits laitiers, The Guardian, juin 2010 :
https://www.theguardian.com/environment/2010/jun/02/un-report-meat-free-diet

7) Soy : food, feed, and land use change, Fraanje, W. y Garnett, T. , Food Climate Research Network, University of Oxford.(2020) : https://www.tabledebates.org/sites/default/files/2021-12/FCRN%20Building%20Block%20-%20Soy_food%2C%20feed%2C%20and%20land%20use%20change%20%281%29.pdf

8) Cultivos transgénicos en América Latina : expropiación, valor negativo y Estado, Lapegna, Pablo y Gerardo Otero, Estudios Críticos del Desarrollo, Zacatecas, Universidad Autónoma de Zacatecas, 2016 : https://let.iiec.unam.mx/node/4442

9) Huella hídrica en Uruguay. Potencial impacto en los sectores agroindustriales exportadores, Ximena Gómez y Agustín Inthamoussu, mayo de 2019. : https://www.uruguayxxi.gub.uy/uploads/informacion/77ed3ef6cc0b8f3e9ef5fdeaa0211828caa389cb.pdf

10) La explotación industrial de animales está acabando con el agua", Paulina Quintana, Noviembre 8, 2018, Mercy for Animals : https://mercyforanimals.lat/blog/la-explotacin-industrial-de-animales-est-3/

11) Journée mondiale de l'eau, Nations unies, 23 mars 2023 : https://www.un.org/en/observances/water-day

12) ¿Qué hay dentro tu hamburguesa ? Más de lo que piensas", United Nations, Naciones Unidas, Noviembre 8, 2018.:https://www.unep.org/es/noticias-y-reportajes/reportajes/que-hay-dentro-tu-hamburguesa-mas-de-lo-que-piensas

13) The water footprint of different diets within European sub-national geographical entities".Vanham, D., Comero, S., Gawlik, B.M. et al. Nat Sustain : https://waterfootprint.org/resources/Vanham-et-al-2013_2.pdf

14) "La explotación industrial de animales está acabando con el agua", Paulina Quintana, Noviembre 8, 2018, Mercy for Animals : https://mercyforanimals.lat/blog/la-explotacin-industrial-de-animales-est-3/

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