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La amenaza del metano: 3 maneras de reducir las emisiones y evitar una catástrofe

2 de mayo de 2023 | Nicola Harris

El metano es un potente gas de efecto invernadero que supone una importante amenaza para la emergencia climática. Aunque el dióxido de carbono (CO2) es el gas de efecto invernadero más frecuente y conocido, el metano es aún más potente. De hecho, medido en un periodo de 20 años, el metano tiene un potencial de calentamiento global 80 veces mayor que el CO2. El Methane Tracker 2022 puso de manifiesto la gravedad de la situación al revelar que el metano es responsable de aproximadamente el 30% del aumento actual de las temperaturas globales.

El Informe de Evaluación del Metano de la ONU de 2021 muestra que son necesarias reducciones de metano del 40-45% de aquí a 2030 para evitar que la temperatura global aumente por encima de 1,5C de calentamiento.

¿De dónde viene todo el metano?

La mayor fuente de emisiones de metano de origen humano es la ganadería (32%). Otras fuentes importantes son el petróleo y el gas (23%), la gestión de residuos (20%) y el carbón (12%).

Cortar de raíz el metano

150 naciones han firmado un Compromiso Mundial contra el Metano, un esfuerzo voluntario para reducir las emisiones mundiales de metano en al menos un 30% respecto a los niveles de 2020 para 2030. Sin embargo, el nivel actual de compromisos y políticas sigue siendo insuficiente en comparación con la acción radical que se requiere. No obstante, hay varias formas en las que todos podemos contribuir a reducir las emisiones de metano, lo que puede ayudar a frenar el calentamiento planetario y aliviar los peores efectos de la crisis climática.

1. Enverdece tu plato con una dieta basada en plantas

La cría de rumiantes como vacas, ovejas y cabras es, con diferencia, la mayor fuente de emisiones de metano. Dado que se espera que la población mundial de ganado de granja se duplique con creces, pasando de mil millones a más de 2.500 millones en 2050, detener su expansión y cambiar a una dieta basada en plantas puede ayudar a reducir la demanda mundial de consumo animal y contribuir a las necesarias reducciones de metano que debemos lograr esta década. En referencia a las emisiones desbocadas de metano, el Dr. Peter Carter, revisor experto del IPCC y fundador del Instituto de Emergencia Climática advirtió: "la veganización global es ahora un imperativo de supervivencia".

Adoptar una dieta basada en plantas puede ofrecer no sólo beneficios medioambientales, sino también importantes ventajas para la salud. Por ejemplo, en el Reino Unido, sólo el 28% de los adultos y el 18% de los niños de 5 a 15 años consumen las cinco raciones diarias recomendadas de fruta y verdura. Según investigadores de la Universidad de Oxford, un cambio hacia dietas basadas en plantas podría ahorrar al Servicio Nacional de Salud británico (NHS) unos 1.200 millones de libras anuales. Estos resultados demuestran que la adopción de una alimentación basada en plantas no sólo puede contribuir a la salud del planeta, sino también a la de las personas y las comunidades.

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2. Exigir cambios institucionales

Presionar a las ciudades y sus instituciones, como escuelas, residencias, hospitales, prisiones y lugares de trabajo, para que introduzcan menús y opciones vegetales puede aumentar significativamente el consumo de alimentos vegetales saludables. Por ejemplo, en Nueva York, los hospitales han adoptado la iniciativa Greener by Default, que ha conseguido que el 60% de los pacientes opten por las opciones vegetales. En Edimburgo, la primera capital europea en adherirse a la iniciativa Acuerdo Basado en Plantas, las escuelas ya participan en los Lunes sin Carne y el ayuntamiento está estudiando iniciativas de base vegetal en toda la ciudad para animar a más gente a adoptar una dieta basada en plantas.

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3. Hacer pagar a los contaminadores mediante un impuesto sobre el metano

La idea de un impuesto sobre el metano es crear un incentivo económico para que las empresas reduzcan sus emisiones de metano cobrándoles una tasa por cada tonelada de metano que emitan. La tasa se fijaría a un nivel que reflejara el daño ambiental causado por las emisiones y podría aumentarse con el tiempo para fomentar una mayor reducción de las emisiones. Destacadas organizaciones como el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Foro Económico Mundial (FEM) ya han dado su apoyo a una tasa mundial sobre el metano de 70 dólares por tonelada de CO2 equivalente.

Además de reducir las emisiones, un impuesto sobre el metano podría igualar las prácticas agrícolas de origen animal y vegetal. Al encarecer la carne y los productos lácteos y utilizar los ingresos fiscales para subvencionar alimentos vegetales respetuosos con el clima, los alimentos integrales nutritivos serían más competitivos y accesibles para todos.

Puedes abogar por un impuesto sobre el metano apoyando la iniciativa Acuerdo Basado en Plantas. El tratado mundial propuesto serviría de complemento al Acuerdo de París y permitiría a los gobiernos nacionales explorar una serie de herramientas políticas como los impuestos sobre el carbono y el metano, y las subvenciones a los alimentos de origen vegetal. Póngase en contacto con sus representantes electos e ínsteles a apoyar el tratado y ayudar a allanar el camino hacia un futuro sostenible.

¿Cree que el metano es sólo un problema climático? Piénsalo otra vez

Reducir las emisiones de metano ofrece multitud de beneficios que van más allá de abordar la crisis climática. Las reducciones pueden mejorar la calidad del aire que respiramos y reducir los efectos negativos sobre la salud y los costes asociados a la contaminación atmosférica. Cambiar a dietas basadas en plantas también puede ayudar a reducir el uso de agua dulce y liberar tierras de cultivo para la reforestación, que puede restaurar los sumideros de carbono y la biodiversidad.

Mientras la crisis climática y el aumento de las emisiones de metano siguen amenazando la producción y la seguridad alimentarias con sequías, inundaciones y malas cosechas, cualquier medida que tomemos para frenar el aumento de la temperatura contribuirá a un sistema alimentario más sólido y resistente.

Reflexiones finales

La emergencia climática es una crisis existencial que será imposible atajar sin hacer frente a la amenaza del metano. Sin embargo, podemos superar este reto mediante la acción colectiva en todos los frentes. Por eso necesitamos movilizar un movimiento de apasionados activistas climáticos que puedan exigir y poner en práctica una transición hacia un sistema alimentario basado en plantas esta década. Al hacerlo, podemos crear un futuro más seguro para nosotros y para las generaciones venideras.

¿Estás preparado para pasar a la acción y unirte a la lucha por un futuro más sostenible? Si es así, te invitamos a unirte hoy mismo a tu equipo local de Acuerdo Basado en Plantas . Solo tienes que rellenar nuestro formulario de solicitud y recibirás una invitación para unirte a una de nuestras llamadas introductorias de los viernes. Nos vemos allí.

Nicola Harris tiene más de 20 años de experiencia en campañas de presión en el Reino Unido y es directora de comunicación. Estudió Psicología e Informática en la Universidad de Bournemouth, donde aprendió a aplicar nuestros conocimientos sobre la memoria humana y el procesamiento de la información a la comunicación, la redacción de textos y las estrategias mediáticas.