America Latina: la fine dell'acqua potabile in Uruguay

Fino a meno di un mese fa, l'Uruguay, situato in Sud America, era noto per essere uno degli unici Paesi del continente ad aver raggiunto una copertura quasi universale dell'accesso all'acqua potabile.

Tuttavia, nonostante sia situato su una delle più grandi riserve di acqua dolce del mondo, la falda acquifera del Guarani, l'Uruguay si trova attualmente nel mezzo di una grave crisi idrica.

A seguito di una storica siccità causata dalla crisi climatica, pochi giorni fa si è scatenato il peggiore scenario possibile: la fine dell'acqua potabile¹ per l'area metropolitana di Montevideo, dove risiede quasi il 70% della popolazione del Paese.

Non è stata prevista l'importanza di considerare la sostenibilità a lungo termine dell'uso dell'acqua e le conseguenze del cambiamento climatico. L'emergenza climatica ha infine lasciato l'Uruguay senza alcuna difesa contro la perdita di una risorsa fondamentale per il sostentamento della vita.

A livello internazionale e nel contesto della crisi climatica, l'acqua è una preoccupazione globale e le misure per preservare questa preziosa risorsa sono al centro dell'attenzione.

L'acqua è una risorsa unica e insostituibile. L'accesso ad essa è un diritto trasversale, poiché ha un impatto immediato su altri diritti umani, come il diritto alla salute, al cibo, all'istruzione e a un lavoro dignitoso, tra gli altri.

Aspetti nascosti della crisi idrica in Uruguay

Per ora, il governo uruguaiano invita la popolazione a essere responsabile, adottando misure di risparmio idrico come docce brevi e chiudendo il rubinetto quando ci si lava i denti. Ma c'è qualcos'altro che possiamo fare per difendere l'acqua e il diritto che tutti abbiamo di accedervi?

Per rispondere a questa domanda, dobbiamo prima comprendere altri elementi fondamentali di questa storica crisi idrica.

In Uruguay, la maggior parte dell'acqua non è destinata al consumo umano.

Nel 2021 è stato redatto un rapporto² che calcola l'impronta idrica dei principali prodotti esportati dall'Uruguay. Va chiarito che l'impronta idrica è un indicatore ambientale che definisce il volume totale di acqua dolce utilizzata per produrre i beni e i servizi che consumiamo. Questo indicatore contribuisce all'obiettivo di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite per il 2030³, che enfatizza la gestione sostenibile dell'acqua e dei servizi igienico-sanitari per affrontare la carenza idrica a livello globale. Tra i dati importanti da evidenziare, è emerso che la carne di mucca per il consumo umano è il prodotto più esportato in Uruguay, e anche quello che consuma più acqua.

Se continuiamo ad approfondire l'agricoltura animale, scopriremo che l'impronta idrica media per caloria della carne di mucca è 20 volte superiore a quella dei cereali⁴. Inoltre, in Uruguay la quantità di acqua necessaria per l'allevamento delle mucche è 20 volte superiore a quella consumata dalla popolazione⁵.

Nel 2006, le Nazioni Unite⁶ hanno dichiarato che: "Il settore dell'agricoltura animale emerge come uno dei due o tre fattori più significativi che contribuiscono ai problemi ambientali più gravi, a tutte le scale, da quella locale a quella globale". I risultati di questo rapporto suggeriscono che dovrebbe essere al centro dell'attenzione politica nell'affrontare i problemi del degrado del suolo, del cambiamento climatico e dell'inquinamento atmosferico, della scarsità e della contaminazione dell'acqua e della perdita di biodiversità".

E quattro anni dopo, hanno avvertito che un passaggio globale a una dieta a base vegetale è fondamentale per salvare il mondo dalla fame, dalla povertà energetica e dai peggiori effetti del cambiamento climatico.⁷

Il business oscuro della soia GM in America Latina

La soia è un altro dei prodotti più esportati dall'Uruguay e le piantagioni in Uruguay occupano più del 60% della terra coltivabile. Per produrre una tonnellata di soia occorrono 500 tonnellate di acqua⁸. Il 77% dei semi di soia nel mondo viene utilizzato per l'alimentazione animale. La soia viene prodotta in Sud America come coltura da foraggio per i mercati d'esportazione.¹⁰

I ricercatori del rapporto Water Footprint in Uruguay sottolineano addirittura che "sebbene molte persone immaginino che la soia sia consumata principalmente da vegetariani e vegani, la maggior parte di essa viene consumata indirettamente sotto forma di pollo, maiale, manzo e pesce d'allevamento, oltre che di uova, latte, formaggio e yogurt".¹¹

In America Latina, lo sviluppo delle monocolture di soia ha portato all'esproprio di terre da parte di agricoltori e popolazioni indigene. Ha inoltre contribuito alla distruzione del suolo, alla deforestazione delle foreste native e a problemi di salute pubblica dovuti alla tossicità degli erbicidi.

La produzione di soia nella regione va a vantaggio di una manciata di multinazionali. Tra queste, la Monsanto, che concede in licenza i suoi semi ogm e vende l'erbicida glifosato, catalogato come "possibilmente cancerogeno per l'uomo" dall'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS).

Un governo con un modello politico che promuove le monocolture, intensifica l'uso di pesticidi, consolida i monopoli aziendali e sovvenziona uno dei principali responsabili del cambiamento climatico, l'agricoltura animale, dovrebbe essere un ricordo del passato.

Abbiamo il diritto di sapere

Tra gli altri tre prodotti che consumano più acqua per la loro produzione ci sono i prodotti caseari. La produzione di latticini non solo consuma una grande quantità di acqua, ma può anche generare un elevato grado di inquinamento. La cellulosa e il riso sono gli altri principali prodotti esportati dall'Uruguay che comportano anch'essi un consumo intensivo di acqua, anche se di gran lunga inferiore a quello della carne di mucca e della soia.

In tutto il mondo sta crescendo la consapevolezza dell'impronta idrica di diversi prodotti, servizi e aziende. Ad esempio, in Perù esiste un programma di impronta idrica, il "Certificato blu", sviluppato dall'Autorità idrica nazionale e richiesto alle aziende che riforniscono lo Stato.

L'etichetta dell'impronta idrica apposta sui prodotti può contribuire a influenzare le scelte dei consumatori.

Soluzioni del Trattato a base vegetale su come difendere l'acqua

Secondo le Nazioni Unite, 1,4 milioni di persone muoiono ogni anno e 74 milioni vedranno la loro vita accorciata da malattie legate alla scarsità di acqua, servizi igienici e igiene.¹²

Plant Based Treaty è una campagna globale che pone i sistemi alimentari al centro della lotta contro la crisi climatica e avanza 3 richieste che arrivano a risolvere questo problema.

Relinquish, la prima delle richieste del Trattato, si riferisce direttamente alla scarsità d'acqua globale e al suo uso sostenibile. Con la massima "nessun cambiamento di destinazione d'uso della terra, compresa la deforestazione, per l'agricoltura animale", chiediamo di fermare l'espansione dell'agricoltura animale, che è stata una causa scatenante dell'abuso di acqua e della crisi idrica in Uruguay.

La produzione di carne animale è uno degli elementi più distruttivi dell'impronta umana sul pianeta.¹³

Secondo il Joint Research Center della Commissione Europea¹⁴, una dieta a base vegetale consuma cinque volte meno acqua rispetto a una dieta a base di carne animale.

Inoltre, la produzione di un hamburger di carne animale richiede 1.695 litri d'acqua, mentre gli hamburger preparati con cereali e verdure richiedono fino al 95% di acqua in meno.

Siamo di fronte a un'emergenza climatica! La sicurezza alimentare deve essere una priorità per tutti, con l'obiettivo di rendere accessibili acqua e cibo nutriente.

Ecco perché eliminare le forze trainanti del problema riorientando e promuovendo gli alimenti a base vegetale è parte della seconda richiesta del Trattato Plant Based. Attraverso campagne sui vantaggi ambientali e sui benefici per la salute degli alimenti a base vegetale, contribuiamo alla transizione di diversi attori chiave della società, come scuole, ospedali, case di cura, carceri e istituzioni governative.

È tempo di reindirizzare i sussidi pubblici dall'agricoltura animale, dai macelli e dalla pesca industriale verso una produzione alimentare biologica e vegetale, per costruire la resilienza e mitigare il cambiamento climatico.

Ma dobbiamo anche recuperare e ripristinare gli ecosistemi chiave, riforestare la terra e concentrarci su soluzioni basate sulla natura per mitigare e adattarci al cambiamento climatico, la nostra terza e ultima richiesta.

In Uruguay, Plant Based Treaty ha collaborato con il dipartimento di sviluppo ambientale della città di Montevideo e con la rete di promotori ambientali del Ministero dell'Ambiente, oltre che con diverse organizzazioni locali per l'ambiente e i diritti umani. A sua volta, dalla sua nascita nell'agosto 2021, ha aumentato la sua portata collaborando con ristoranti e aziende turistiche per implementare piatti vegani locali e sensibilizzando il pubblico in occasione di festival, concerti e vari eventi culturali.

È urgente accelerare il cambiamento; l'acqua riguarda tutti, quindi tutti dobbiamo agire. Oggi più che mai dobbiamo comprendere l'impatto ambientale della nostra dieta e orientarci verso un sistema alimentare sostenibile a base vegetale, per l'acqua, per la vita!

Così come ci sono problemi, ci sono soluzioni, e tutti noi siamo parte della soluzione.

Siete pronti ad agire e a unirvi alla lotta per un futuro più sostenibile? Se è così, vi invitiamo a unirvi oggi stesso al team locale del Trattato Plant Based. Basta compilare il nostro modulo di iscrizione e riceverai un invito a partecipare a una delle nostre telefonate introduttive del venerdì. Ci vediamo lì!

Azul Cardozo è un'avvocatessa e attivista latinoamericana che studia e denuncia la relazione tra l'oppressione specieista e le violazioni dei diritti umani in America Latina. Ha fondato e organizzato diversi collettivi locali e internazionali, marce e conferenze in tutta la regione, lavorando intensamente per l'empowerment della comunità di attivisti con il Plant Based Treaty e l'Animal Save Movement in Sud America.

Riferimenti

1) Kostas Eleftheratos, George Tselioudis, Christos Zerefos, Panagiotis Nastos, Costas Douvis & Ioannis Kapsomenakis, "Observed and predicted climate changes in Uruguay and adjacent areas", Hellenic Journal of Geosciences, vol. 45.:

https://www.academia.edu/15790628/Observed_and_predicted_climate_changes_in_Uruguay_and_adjacent_areas

2) Trasformare il nostro mondo: l'Agenda 2030 per lo sviluppo sostenibile, Nazioni Unite, 2015.: https://sdgs.un.org/2030agenda

3) L'impronta idrica verde, blu e grigia degli animali da allevamento e dei prodotti di origine animale. Mekonnen, M y Hoekstra, A. Istituto UNESCO-IHE per l'educazione all'acqua, 2010: https://digitalcommons.unl.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=1075&context=wffdocs

4) Agua que no has de beber, Luciano Costabel, Brecha, 5 maggio 2023.: https://brecha.com.uy/agua-que-no-has-de-beber-2/

5) La lunga ombra del bestiame. FAO.org, 2006: https://www.fao.org/3/a0701e/a0701e00.htm

6) L'ONU sollecita il passaggio globale a una dieta priva di carne e latticini, The Guardian, giugno 2010:
https://www.theguardian.com/environment/2010/jun/02/un-report-meat-free-diet

7) Soia: cibo, mangimi e cambiamenti nell'uso del suolo, Fraanje, W. y Garnett, T. , Food Climate Research Network, Università di Oxford.(2020): https://www.tabledebates.org/sites/default/files/2021-12/FCRN%20Building%20Block%20-%20Soy_food%2C%20feed%2C%20and%20land%20use%20change%20%281%29.pdf

8) Cultivos transgénicos en América Latina: expropiación, valor negativo y Estado, Lapegna, Pablo y Gerardo Otero, Estudios Críticos del Desarrollo, Zacatecas, Universidad Autónoma de Zacatecas, 2016: https://let.iiec.unam.mx/node/4442

9) Huella hídrica en Uruguay. Potencial impacto en los sectores agroindustriales exportadores, Ximena Gómez y Agustín Inthamoussu, mayo de 2019.: https://www.uruguayxxi.gub.uy/uploads/informacion/77ed3ef6cc0b8f3e9ef5fdeaa0211828caa389cb.pdf

10) La exploitation industrial de animales está acabando con el agua", Paulina Quintana, 8 novembre 2018, Mercy for Animals.: https://mercyforanimals.lat/blog/la-explotacin-industrial-de-animales-est-3/

11) Giornata mondiale dell'acqua, Nazioni Unite, 23 marzo 2023.: https://www.un.org/en/observances/water-day

12) ¿Qué hay dentro la tua hamburguesa? Más de lo que piensas", Nazioni Unite, Naciones Unidas, 8 novembre 2018.:https://www.unep.org/es/noticias-y-reportajes/reportajes/que-hay-dentro-tu-hamburguesa-mas-de-lo-que-piensas

13) L'impronta idrica delle diverse diete all'interno delle entità geografiche subnazionali europee".Vanham, D., Comero, S., Gawlik, B.M. et al. Nat Sustain: https://waterfootprint.org/resources/Vanham-et-al-2013_2.pdf

14) "La explotación industrial de animales está acabando con el agua", Paulina Quintana, 8 noviembre 2018, Mercy for Animals: https://mercyforanimals.lat/blog/la-explotacin-industrial-de-animales-est-3/

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