Como uma pequena cidade de Sussex se tornou a primeira na Europa a apoiar o Plant Based Treaty

Richard Nicolson é um astrofísico com uma carreira em tecnologia e na indústria de serviços financeiros. Ele também esteve envolvido no Greenpeace por muitos anos. Então, em 2019, foi eleito vereador de Haywards Heath, representando o Partido Verde. Graças ao seu forte comprometimento, Haywards Heath, uma pequena cidade em West Sussex, tornou-se o primeiro município da Europa para endossar o Plant Based Treaty.

“Mesmo para mim, que sempre me interessei por questões verdes, demorou um pouco até que eu realmente entendesse as questões dos direitos dos animais e as consequências da agricultura animal na terra. Nós éramos vegetarianos no começo. Mas quando nos tornamos completamente veganos, toda a mentalidade muda sobre todos os tipos de coisas. Desde então, tenho me interessado pelo ponto de inflexão cognitivo das pessoas. Ele varia, dependendo de qual é o sistema de valores delas. É um problema difícil.”

Richard era membro do Partido Verde em Haywards Heath, mas estava inativo. Em 2019, o Green Group local entrou em contato com ele e perguntou se ele queria concorrer à eleição local como vereador da cidade. Embora a área seja fortemente conservadora, ele foi eleito como um dos dois vereadores verdes. 

“Essa foi minha mudança inesperada e não intencional para a política local”, ele diz com um sorriso.

Mas logo ele entendeu que, apesar da crise climática urgente que enfrentamos, ele não seria capaz de convencer o conselho com retórica política.

“Em vez disso, fui até a ciência e argumentei que deveríamos reconhecer a ciência de que a crise climática existe, fazer uma declaração e escrever recomendações como um grupo de trabalho. Mesmo que alguns dos conselheiros estivessem um pouco desconfortáveis ​​com isso e não quisessem preocupar a população local sobre a emergência climática, eles não podiam discutir com a ciência”.

O Partido Verde entendeu que esse era um mecanismo que eles poderiam usar em geral. Para focar na ciência, torná-la apolítica, fazer uma recomendação de grupo de trabalho, empurrá-la pelo sistema e recuar e ver o que acontece. O partido sediado nos EUA projeto Rebaixamento forneceu este ponto de partida.

Drawdown publica pesquisa sobre ~100 soluções que têm um impacto material na redução de emissões de CO2. É uma pesquisa baseada em ciência e revisada por pares.

“Lemos a lista para ver o que poderíamos fazer como vereadores, com fundos mínimos e tempo político mínimo, para educar a população local.”

Eles descobriram que duas das coisas mais impactantes que poderiam fazer eram reduzir o desperdício de alimentos e promover dietas ricas em vegetais. O conselho começou com uma folha de papel em branco e formulou uma estratégia para o futuro. Dentro de sua estrutura ambiental, eles incluíram uma planilha abrangente que preencheram com o que poderiam fazer localmente e por onde começar.

“Esta planilha estava repleta de todo tipo de informação. Todos concordaram que era assim que deveríamos formular nossa estratégia daqui para frente. Uma de nossas recomendações foi endossar o Plant Based TreatyO plano ambiental foi aprovado pelo grupo de trabalho, pelo comitê ambiental e pelo conselho municipal de Haywards Heath.”

Ele explica que, na época, não estava muito claro como seguir em frente. Mesmo que ele próprio tivesse clareza de que... Plant Based Treaty Era algo que eles deveriam assinar, mas ele não tinha certeza se conseguiriam aprovar na câmara municipal.

Haywards Heath tornou-se o primeira cidade na Europa a apoiar o Plant Based Treaty em 22 de julho de 2022. “Olhando para trás, parece uma estratégia bem coreografada. Mas, para ser honesto, não foi. Estávamos tentando descobrir como continuar.”

Quando tudo estava assinado e pronto, surgiu a próxima pergunta: o que fazemos agora para levar isso adiante na comunidade? Nesse ponto, alguns vereadores recuaram e tudo parou. Mas, embora fosse frustrante, Richard conseguia ver o quão importante era a decisão. O Conselho Municipal de Haywards Heath acendeu um fogo que encorajou outras cidades do Reino Unido a seguirem. Los Angeles também usou suas referências quando endossou o Plant Based Treaty em outubro 2022.

“Gosto de pensar que outras cidades e câmaras municipais do Reino Unido que apoiaram a ideia também a apoiam.” Plant Based Treaty depois de nós, teriam feito isso de qualquer maneira. Mas o fato de termos ido antes tornou tudo mais fácil.”

O novo conselho que revisa o Tratado

Em 2021, eles tiveram as reeleições do conselho municipal. Uma série de assentos foi reduzida, e Richard acabou competindo cabeça a cabeça com um vereador Tory por um assento.

“Eu perdi. Mas, inexperientemente, minha esposa, Deanna Nicholson, foi eleita vereadora da cidade pelo Partido Verde. Eu passei o bastão para ela.”

Deanna Nicholson foi eleita para o Conselho Municipal de Haywards Heath em maio de 2023. O novo conselho quer revisar o Tratado e está ansioso para apoiá-lo. Eles também planejam reiniciar algumas das coisas que Richard iniciou como vereador. Uma delas é o Prêmio Ambiental da escola, que se concentra fortemente no desperdício de alimentos e alimentos à base de plantas, e coisas que as crianças podem fazer para ajudar. 

Ela explica que tem sido complicado trabalhar com escolas porque a maioria delas não controla o serviço de buffet. A ideia com o Prêmio Ambiental da escola é que as escolas precisam melhorar suas ofertas baseadas em plantas, mas também tornar essas ofertas baseadas em plantas mais atraentes para que mais alunos as escolham. 

“Levará algum tempo; no momento, não é fácil. Mas uma das escolas locais tem aprendizado ao ar livre e está plantando um pomar comunitário. É maravilhoso e incentiva as crianças a colher frutas para comer”, diz Deanna.  

Outra iniciativa é o Business Environment Award, que inspirará mais ofertas baseadas em vegetais, reduzirá o desperdício de plástico, examinará o que as pessoas fazem com seus resíduos alimentares e as incentivará a usar o aplicativo “Too Good To Go”.

A importância da inclusão

Deanna enfatiza que um grande sucesso desde que foi eleita tem sido as ofertas à base de plantas em eventos administrados pelo conselho. Todo ano, Haywards Heath tem uma série de eventos diferentes quando a comunidade se reúne. Por exemplo, no verão passado, o conselho realizou um evento de carreiras e ofereceu um almoço à base de plantas na Prefeitura.

“Uma alternativa que oferecemos foi pizza vegana e uma salada de repolho vegana, assim como um chá da tarde totalmente vegano para todos. Sentei-me ao lado de uma mulher que trouxe sua própria comida, sem saber que haveria opções veganas. Eu pude ver o quanto significava para ela ser incluída na refeição e se sentir realmente bem-vinda.”

Deanna destacou isso ao conselho. Ela acredita que a inclusão deve ser incorporada ao planejamento de todos os eventos.

“Não só estamos reduzindo nossa pegada de carbono e cumprindo as metas da Plant Based Treaty Ao servir comida vegana, toda a nossa comunidade é repentinamente acolhida e atendida. Percebi que o melhor argumento a favor de uma alimentação à base de plantas é a inclusão.”

Alternativas baseadas em plantas também foram servidas em outros eventos da cidade ao longo do ano e são sempre apreciadas. De repente, judeus, muçulmanos e pessoas com diferentes intolerâncias alimentares podem comer com seus colegas.

“Depois que você estabelece isso, as pessoas podem ver que está funcionando e como os alimentos à base de plantas se tornam a solução.”

Deanna está criando um caso de teste de eventos onde alimentos de origem vegetal foram apresentados e tiveram sucesso, com o objetivo de tornar as ofertas de alimentos totalmente veganas no futuro.

“Nós frequentemente pensamos que fornecer evidências e conhecimento às pessoas é o suficiente para fazê-las querer mudar. Mas não é, para a maioria das pessoas”, diz Deanna.

Muitas das mulheres que ela conhece hoje são mulheres da idade dela. Ela consegue entendê-las, suas situações de vida, ter famílias, empregos e responsabilidades.

“Mas percebi que na minha faixa etária uma coisa muito importante é a saúde pessoal, mais do que o meio ambiente.”

Deanna tem formação tanto em ciências quanto como professora. Essa é uma habilidade útil ao conhecer pessoas de diferentes faixas etárias hoje em dia. Ela gosta de servir comida vegana boa para as pessoas em sua casa, pois acredita que isso pode inspirar outras pessoas. Quando se trata de jovens, sua experiência como professora mostrou que os adolescentes precisam de agência e da capacidade de tomar suas próprias decisões.

“Hoje, muitos jovens se sentem sobrecarregados diante da crise climática, vendo a geração acima deles não fazer nada. Não comer produtos de origem animal é uma decisão que eles podem tomar por si mesmos, o que tem um impacto positivo direto e é bom para sua saúde mental também. Este é um aspecto que não foi explorado o suficiente e é algo que eu realmente gostaria de levar em consideração.”

Uma declaração de intenções

Hoje, Richard atua como embaixador da cidade para o Plant Based TreatyEle se reúne com diferentes autoridades interessadas em endossar o Tratado e pode mostrar como Haywards Heath o tornou possível e quais medidas foram tomadas.

“Já fiz isso com algumas câmaras municipais. É preciso analisar o contexto de cada câmara e observar a dinâmica interna, bem como o que é útil em sua concepção específica. Falando sobre o Plant Based Treaty E os benefícios para a saúde, eduque e avance aos poucos. Não espere mudanças imediatas e radicais. Elas não serão. É um processo lento, passo a passo, para que o veganismo se torne comum. E use a insistência das crianças para influenciar os pais.”

Ele aconselha as cidades que estão considerando apoiar o Plant Based Treaty Não pense demais nisso.

“Sabemos qual é o problema, conhecemos a ciência e sabemos que precisamos mudar. Partindo do pressuposto de que as pessoas aceitem essa realidade, simplesmente façam. Apoiando o Plant Based Treaty É uma declaração de intenções. Siga na direção certa porque... Plant Based Treaty nos deu a estrela polar. Ela seguirá em frente. Ela jamais poderá retroceder.”

Ana Casparsson é uma escritora e especialista em ética, que trabalhou com comunicação e jornalismo em diferentes capacidades, por mais de vinte anos. Ela escreve sobre direitos dos animais, veganismo, sustentabilidade, justiça e questões relacionadas à paz. Anne mora em Estocolmo, onde vive com sua família. Ela é uma voz dedicada aos animais.

Ana Casparsson é uma escritora e especialista em ética, que trabalhou com comunicação e jornalismo em diferentes capacidades, por mais de vinte anos. Ela escreve sobre direitos dos animais, veganismo, sustentabilidade, justiça e questões relacionadas à paz. Anne mora em Estocolmo, onde vive com sua família. Ela é uma voz dedicada aos animais.

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