Ecologista de Halifax diz que a ligação entre a crise climática e os incêndios florestais da Nova Escócia deve ser abordada

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“1 de junho de 2023 — As forest fires rage across Nova Scotia, climate campaigners, ecologists and NGOs including the Plant Based Treaty are calling for the systemic issues fueling unprecedented fires across the world and exacerbating the climate crisis to be addressed. 

Plant Based Treaty scientific advisor and ecologist and Nova Scotia resident, Nicolas Carter says, “Fires are being amplified by the climate crisis and deforestation, driven by logging and animal agriculture.” Carter continues: “The need for a clear fire prevention strategy with reforesting and rewilding as one of the best opportunities to do that can start with a managed program to rewild pastureland, a strategy that would also reduce methane emissions.” 

As evidências científicas sugerem fortemente que desmatamento, que é impulsionado pela pecuária e plantações de ração animal, amplifica o risco de incêndios florestais. A ausência de árvores altera o clima local, reduzindo a precipitação e levando a condições mais secas. Cortar florestas com estradas de exploração madeireira aumenta os riscos de interferência humana iniciando esses incêndios.

Esta área do mundo normalmente vê cerca de cem hectares queimados anualmente, mas os vários incêndios em andamento na Nova Escócia agora totalizam mais de 18,000 hectares, com quase mil hectares fora de controle nos subúrbios de Halifax. O prefeito Mike Savage e o Conselho Regional declararam estado de emergência local nas comunidades afetadas pelos incêndios com várias ordens de evacuação em vigor. Um hospital de Shelburne, Nova Scotia, foi evacuado enquanto os incêndios se espalhavam pela província. Até agora, os incêndios resultou na evacuação de mais de 16,000 moradores sem aviso prévio, e centenas de casas foram totalmente queimadas. 

Em resposta à crescente emergência climática, a Plant Based Treaty, que foi apoiado por 21 cidades em todo o mundo, pede que não haja mais desmatamento atribuído à pecuária, um dos principais causadores do desmatamento e das mudanças no uso da terra em todo o mundo.

Carter continua: “Estamos pedindo à mídia, aos educadores e aos formuladores de políticas que defendam o desmatamento zero na produção e no consumo em todo o Canadá, como foi recentemente legislado na União Europeia along with comprehensive rewilding strategies in line with the Plant Based Treaty. These approaches can help sequester carbon dioxide, address methane emissions, and reduce future fire risks.” 

Como o desmatamento aumenta o risco de incêndios florestais:

• Quando as árvores são removidas, a sombra que elas fornecem é perdida, fazendo com que o solo da floresta seque. Isso cria uma abundância de material seco e combustível que pode facilmente inflamar e alimentar um incêndio. 
• As árvores desempenham um papel vital no ciclo da água ao liberar vapor de água no ar e ajudar a manter um microclima úmido. Quando são removidas, o clima local pode se tornar mais seco, novamente facilitando o início e a propagação de incêndios. 
• Os fragmentos remanescentes de floresta ficam mais expostos ao calor e ao vento, o que pode aumentar o risco de incêndio e ajudar os incêndios a se espalharem mais rapidamente quando ocorrem.

Como as mudanças climáticas aumentam o risco de incêndios florestais: 

• Temperaturas mais altas podem levar a períodos de seca mais frequentes e prolongados, criando condições mais secas e tornando a vegetação mais suscetível à queimada. 
• Um clima mais quente pode resultar no derretimento mais precoce da neve, levando a estações secas mais longas. 
• Ele altera os padrões climáticos, o que pode levar a ondas de calor e tempestades mais frequentes e intensas, o que pode contribuir para o aumento do risco de incêndio.

As repercussões dos incêndios florestais da Nova Escócia se estendem muito além das fronteiras locais. A fumaça e as partículas transportadas pelo ar podem viajar distâncias significativas, afetando a qualidade do ar em grandes cidades como Boston, Nova York e Filadélfia. Essas cidades estão enfrentando condições de ar piores, afetando aqueles com problemas respiratórios e potencialmente levando a conselhos de saúde.

Também há preocupações crescentes sobre o impacto dos incêndios na vida selvagem na área, com muitos animais selvagens perdendo suas vidas no incêndio. Hope for Wildlife, uma organização beneficente de reabilitação e educação da vida selvagem localizada em Seaforth, Nova Scotia, afirma em seu Facebook: 'O impacto de um incêndio florestal se estende muito além da destruição imediata; a vida selvagem que consegue sobreviver perdeu tudo, assim como as pessoas em nossa província que perderam suas casas. Seus habitats, fontes de alimento, água e abrigo foram todos dizimados.'

Anita Krajnc, campaign coordinator for Plant Based Treaty diz: “O Plant Based Treaty calls on the city of Halifax to discuss implementing the Plant Based Treaty or conducting an impact assessment to help mitigate the effects of the climate crisis following on from cities such as Los Angeles, Edimburgo e 19 outras cidades ao redor do mundo.”

Contexto

Nicholas Carter é um ecologista que reside em Halifax, Nova Escócia, e anteriormente coliderou o lançamento de um centro de adaptação climática na região. Ele também cocriou o maior banco de dados científico que solicita renaturalização e mudança nos sistemas alimentares.

O processo de Plant Based Treaty é modelado no Tratado de Não Proliferação de Combustíveis Fósseis e inspirado por tratados que abordaram as ameaças de destruição da camada de ozônio e armas nucleares. Desde seu lançamento em agosto de 2021, a iniciativa recebeu apoio de quase 100,000 endossantes individuais, 5 ganhadores do Nobel, cientistas do IPCC, mais de 3000 ONGs, grupos comunitários e empresas, incluindo Odd Burger, VegTO, Climate Save Movement, Oceanic Preservation Society e capítulos do Greenpeace, Friends of the Earth e Extinction Rebellion.