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Realidades e viabilidade de fazendas veganas de pequena escala

15 de maio de 2023

Talvez você tenha pensado em mergulhar na possibilidade de começar uma fazenda vegana de pequena escala? Por mais incrível que seja o sonho, é importante investigar as realidades e a viabilidade do empreendimento. Abaixo está uma ideia do que você pode estar se metendo e soluções para seguir em frente.

Para a venda de frutas, vegetais e ervas, as vendas diretas são sempre as mais lucrativas. A agricultura apoiada pela comunidade (CSA) é onde uma família parceira apoia a fazenda pagando ou trocando por uma entrega semanal de produtos sazonais. Por meio de mercados de fazendeiros, onde talvez dez (na extremidade inferior) a quarenta (para alguns dos maiores) vendedores vendem uma variedade de produtos uma ou duas vezes por semana. Dependendo da proximidade da população, os quiosques na fazenda também podem ser opções muito lucrativas.

Quiosque semanal na fazenda em La ferme de l'Aube 2022 (Foto: Jimmy Videle)

Às vezes, a venda direta para restaurantes e/ou mercearias finas pode ser uma saída quando uma fazenda tem abundância (ou pode criar abundância) de uma safra específica semanalmente, como mistura para salada mesclun ou tomates-cereja. A maneira menos lucrativa, mas pode ser uma maneira de eliminar o desperdício, é vender diretamente para grandes redes de supermercados, mas o preço que os pequenos produtores recebem pode ser apenas metade do que eles podem obter em CSAs ou mercados de produtores.

Se uma fazenda específica tem o conjunto de habilidades, existem outras arenas de produção, como a venda de sementes e/ou mudas salvas da fazenda para jardins domésticos pessoais. Assim como transformações como conservas, produtos enlatados (como tomates, salsas, molho picante), produtos secos e as cada vez mais populares lactofermentações, como chucrute e kimchi.

A diversidade nos jardins, às vezes até setenta culturas diferentes, leva a um fluxo de renda mais sustentável, pois mesmo que uma ou duas culturas falhem, como acontece com todo pequeno agricultor todo ano, há muitas outras que dão frutos. A diversidade de maneiras de gerar renda é igualmente importante, pois se o mercado de um agricultor tiver um sábado chuvoso, pelo menos há a oportunidade de vender mais para os parceiros do CSA ou outros pontos de venda.

Controle de despesas

Mas lucro não é meramente renda, é renda menos despesas. Enquanto rendimentos de produção e vendas são importantes para atingir metas, aprender como se tornar um empresário sólido e controlar (ou consertar) despesas é igualmente, se não mais.

Foi declarado no livro altamente influente, “The Market Gardener” de Jean-Martin Fortier que a renda em fazendas orgânicas diversificadas de pequena escala pode chegar a US$ 32,400-US$ 64,800/acre e um lucro de 40%. La ferme de l'Aube, uma fazenda vegana de menos de ½ acre em Québec, mostrou renda de US$ 47,000/acre com um lucro de 60%. A agricultura vegana de pequena escala tem a vantagem de limitar as despesas, aumentando ainda mais os lucros. Em contraste, uma fazenda de monocultura de milho ou soja tem uma renda bruta de no máximo US$ 800/acre com uma margem de lucro de cerca de 30%.

Mercado de agricultores de Mont Tremblant (Foto: Jimmy Videle)

No método vegano, a maior parte da fertilidade tenta ser alcançada na fazenda por meio de compostos à base de plantas, culturas de cobertura e compostagem no final da estação no canteiro. Ao eliminar a necessidade de comprar composto e pagar pelos custos crescentes de entrega, muito pode ser economizado. Fazendas orgânicas trazem esterco compostado (vaca, ovelha) e fertilizantes (frango seco, compostos marinhos, farinhas de sangue e ossos) como suas principais fontes de fertilidade. Para estes, há custos externos que não são internalizados, como os custos para criar esses animais, abatê-los e, claro, suas vidas, onde é impossível colocar um preço em seu sofrimento. Há terras necessárias para alimentar esses animais, todas atualmente subsidiadas, tornando os produtos de animais irrealisticamente mais baratos. Além disso, o método vegano não usa inseticida, herbicida ou fungicida, então esses custos são erradicados. Para a operação em pequena escala, de um acre ou menos, dois proprietários poderiam administrá-la sozinhos e de forma altamente eficiente, o que elimina quaisquer custos extras de pessoal. Os lucros vão diretamente para os fazendeiros proprietários.

Variabilidade do Mercado

Venda de mudas em Montreal 2019 (Foto: Jimmy Videle)

Fazendas que estão localizadas mais perto de áreas metropolitanas ou urbanas maiores têm o maior potencial de vendas diretas para renda e lucro maiores. Fazendas que estão localizadas mais longe (mais de duas horas) e precisam depender de municípios menores verão renda e lucro menores. No entanto, mesmo nesses mercados menores, as fazendas ainda podem fornecer uma renda substancial aos fazendeiros, como no caso de La Ferme de l'Aube.

Onde a venda direta de fazendas de pequeno mercado fica complicada é que sua variabilidade de renda de semana para semana depende do clima nos dias de venda, especialmente no caso de vendas de mercados de produtores e festivais ao ar livre. Nos anos de 2018-2019, La ferme de l'Aube teve uma venda de mudas em Montreal (duas horas de distância) um sábado por ano. Em ambos os dias, o clima estava agradável e as vendas ultrapassaram US$ 6,000 em um dia. Se houvesse mau tempo, as vendas teriam caído drasticamente. O mesmo pode ser verdade com mercados de produtores semanais e quiosques na fazenda. Em dias em que o tempo estava bom, a fazenda vendia frutas, vegetais e ervas todas as semanas. Em dias em que chovia, os fazendeiros levavam os produtos para casa, para serem comidos, distribuídos ao banco de alimentos comunitário ou, em casos extremos, compostados.

Um apelo à mudança e cinco soluções propostas

Para La Ferme de l'Aube, os custos iniciais foram de $ 64,000, que incluíam: estufa permanente, dois túneis, construção de celeiro e salas frias, irrigação, cercas e pequenas ferramentas. Esse valor provavelmente subiu para cerca de $ 100,000 hoje, pois os custos de tudo, desde construção até suprimentos de horticultura, dispararam. Então, como alguém que sai direto da escola agrícola ou deseja mudar de ofício, pode começar? Sem mencionar a terra que aumentou astronomicamente para comprar e é quase impossível de alugar. É preciso haver intervenção.

1. Ofereça um empréstimo sem juros com reembolso definitivo a todos os agricultores veganos iniciantes para pagar sua infraestrutura inicial.

Dirigindo pelo interior, vê-se vastos campos de feno e monoculturas usados ​​principalmente para alimentação animal. Há propriedades com vastos quintais de grama na frente ou atrás. Essas são oportunidades de ouro para disponibilidade de terra para cultivadores iniciantes usando os melhores métodos veganos possíveis.

2. Deve haver iniciativas governamentais para que essas fazendas maiores aluguem suas terras para esses jovens agricultores.

A renda média por acre de milho, soja (US$ 700-800/acre) ou feno (US$ 200-300/acre) é muito menor do que uma fazenda vegana diversificada de pequena escala pode gerar. Em áreas urbanas, o mesmo pode se aplicar àqueles com grandes quintais que podem ser convertidos em operações de cultivo.

A idade média dos fazendeiros canadenses e norte-americanos do censo agrícola mais recente é 56 e 58, respectivamente. O número de operadores agrícolas continua a cair na América do Norte. Se continuarmos com essa tendência, ficaremos sem fazendeiros nos próximos quinze anos, a menos que façamos algo agora.

3. Incentivar as gerações mais jovens a explorar a tradição consagrada de se tornarem agricultores e reduzir a idade de aposentadoria específica para agricultores para 55 anos.

Os fazendeiros que administram fazendas há 25 e 30 anos fizeram sua parte no serviço público. Os governos não olham para essa ocupação como tal e é uma vergonha, pois aqueles que colocam comida nas mesas dos cidadãos, residentes e imigrantes de um país merecem tratamento especial.

Não é incomum que a maioria dos proprietários de fazendas ganhem de US$ 5 a US$ 6 por hora, considerando todo o trabalho que realizam. Essa é uma grande razão pela qual estamos perdendo fazendeiros; é mais econômico para eles trabalharem para outra pessoa, mesmo para uma fazenda vizinha, onde poderiam ganhar o dobro disso por hora.

4. Redirecionar os subsídios dos agricultores que cultivam animais para os que cultivam plantas

Subsidiar os fazendeiros com o vasto dinheiro que deveria ser completamente desviado da pecuária, caso eles não ganhem o suficiente para cobrir os custos pessoais, para que não precisem trabalhar em outro lugar na curta temporada de entressafra, quando precisam de tempo para se recuperar.

A fazenda de l'Aube era vendida para 40 a 50 famílias por semana e apenas 20 a 25% ficavam num raio de 10 km; o restante ficava mais longe, alguns a até 40 km de ida.

5. Ter campanhas publicitárias nacionais, provinciais e estaduais que incentivem os moradores a comprar de seus agricultores locais

Se os moradores recebessem uma redução de impostos para comprar suas frutas, vegetais e ervas localmente durante a estação, isso daria aos fazendeiros mais tempo na fazenda e menos tempo procurando clientes. Também poderia estimular mais fazendas pequenas a existirem. Pois se cada fazenda de 1 acre pudesse gerar mais de $ 40,000/ano e fornecer produtos sazonais para 80-100 famílias, o número de fazendeiros e oportunidades necessários aumentaria drasticamente.

Este é um projeto do que poderia ser possível. Mudar nosso sistema agrícola para um 100% Plant Based é essencial para a saúde do planeta e para eliminar o sofrimento de bilhões de seres animais. Cuidar daqueles mentalmente, fisicamente e financeiramente que nos alimentaram, nos alimentam atualmente e o farão no futuro é um imperativo. Não podemos nos dar ao luxo de esperar um único dia a mais.

Jimmy Videle é o autor do Manual do Cultivador Vegano (Manual do produtor vegano – Lantern (lanternpm.org) e cofundador da NAVCS-Certified Veganic North American Veganic Certification Standard – Atendendo EUA, Canadá e México (certifiedveganic.org)

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