Ecologista de Halifax afirma que é necessário abordar a ligação entre a crise climática e os incêndios florestais na Nova Escócia

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Nova Escócia: Nicholas Carter, [email protected], 1-902-719-6889
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Ficheiros multimédia:
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"1 de Junho de 2023 - Enquanto os incêndios florestais assolam a Nova Escócia, os defensores do clima, os ecologistas e as ONG, incluindo o Plant Based Treaty, apelam à resolução das questões sistémicas que estão a alimentar incêndios sem precedentes em todo o mundo e a agravar a crise climática.

Nicolas Carter, conselheiro científico e ecologista do Plant Based Treaty e residente na Nova Escócia, afirma que "os incêndios estão a ser amplificados pela crise climática e pela desflorestação, impulsionada pela exploração madeireira e pela pecuária". Carter continua: "A necessidade de uma estratégia clara de prevenção de incêndios com reflorestação e rewilding como uma das melhores oportunidades para o fazer pode começar com um programa gerido para rewild pastagem, uma estratégia que também reduziria as emissões de metano." 

Os dados científicos sugerem fortemente que desflorestaçãoque é impulsionada pela criação de gado e pelas culturas para alimentação animal, aumenta o risco de incêndios florestais. A ausência de árvores altera os climas locais, reduzindo a precipitação e conduzindo a condições mais secas. O corte das florestas com estradas para a exploração madeireira aumenta o risco de a interferência humana provocar estes incêndios.

Nesta zona do mundo ardem normalmente uma centena de hectares por ano, mas os múltiplos incêndios em curso na Nova Escócia totalizam agora mais de 18 000 hectares, com quase mil hectares fora de controlo nos subúrbios de Halifax. O Presidente da Câmara, Mike Savage, e o Conselho Regional declararam o estado de emergência local nas comunidades afectadas pelos incêndios, com várias ordens de evacuação em vigor. Um hospital de Shelburne, na Nova Escócia, foi evacuado à medida que os incêndios se propagam pela província. Até à data, os incêndios resultaram em mais de 16.000 residentes que tiveram de ser evacuados com muito pouco aviso prévio e centenas de casas arderam completamente.

Em resposta à escalada da emergência climática, o Tratado à Base de Plantasque foi subscrito por 21 cidades de todo o mundo, apela a que não haja novas desflorestações atribuídas à pecuária, um dos principais motores da desflorestação e da alteração da utilização dos solos a nível mundial.

Carter continua: "Apelamos aos meios de comunicação social, aos educadores e aos decisores políticos para que defendam a desflorestação zero na produção e no consumo em todo o Canadá, tal como foi recentemente legislado na União Europeia juntamente com estratégias abrangentes de rewilding em linha com o Tratado de Base Vegetal. Estas abordagens podem ajudar a sequestrar o dióxido de carbono, a tratar as emissões de metano e a reduzir os riscos de incêndio no futuro".

Como a desflorestação aumenta o risco de incêndios florestais:

• Quando as árvores são removidas, perde-se a sombra que elas proporcionam, fazendo com que o solo da floresta seque. Isto cria uma abundância de material seco e combustível que pode facilmente inflamar-se e alimentar um incêndio. 
• As árvores desempenham um papel vital no ciclo da água, libertando vapor de água para o ar e ajudando a manter um microclima húmido. Quando são removidas, o clima local pode tornar-se mais seco, facilitando mais uma vez o início e a propagação dos incêndios. 
• As restantes manchas fragmentadas de floresta estão mais expostas ao calor e ao vento, o que pode aumentar o risco de incêndio e contribuir para que os incêndios se propaguem mais rapidamente quando ocorrem.

Como as alterações climáticas aumentam o risco de incêndios florestais: 

• As temperaturas mais elevadas podem conduzir a períodos de seca mais frequentes e prolongados, criando condições mais secas e tornando a vegetação mais susceptível de arder. 
• Um clima mais quente pode resultar num derretimento mais precoce da neve, levando a estações secas mais longas. 
• Altera os padrões climáticos, podendo conduzir a ondas de calor e tempestades mais frequentes e intensas, o que pode contribuir para aumentar o risco de incêndio.

As repercussões dos incêndios florestais na Nova Escócia estendem-se muito para além das fronteiras locais. O fumo e as partículas em suspensão no ar podem viajar distâncias significativas, afectando a qualidade do ar em grandes cidades como Boston, Nova Iorque e Filadélfia. Estas cidades estão a sofrer um agravamento das condições atmosféricas, afectando as pessoas com problemas respiratórios e levando potencialmente a avisos de saúde.

Há também preocupações crescentes sobre o impacto dos incêndios na vida selvagem da zona, com muitos animais selvagens a perderem a vida no incêndio. A Hope for Wildlife, uma organização caritativa de reabilitação e educação da vida selvagem localizada em Seaforth, Nova Escócia, afirma na sua Facebook página: 'O impacto de um incêndio florestal vai muito para além da destruição imediata; a vida selvagem que consegue sobreviver perdeu tudo, tal como as pessoas da nossa província que perderam as suas casas. Os seus habitats, fontes de alimento, água e abrigo foram todos dizimados".

Anita Krajnc, coordenadora da campanha do Plant Based Treaty, afirma: "O Plant Based Treaty apela à cidade de Halifax para que discuta a aplicação do Plant Based Treaty ou a realização de uma avaliação de impacto para ajudar a atenuar os efeitos da crise climática, no seguimento de cidades como Los Angeles, Edimburgo e 19 outras cidades em todo o mundo".

Antecedentes

Nicholas Carter é um ecologista que reside em Halifax, Nova Escócia, e anteriormente co-liderou o lançamento de um centro de adaptação climática na região. Também co-criou a maior base de dados científica que apela à rewilding e mudança dos sistemas alimentares.

O Tratado sobre Produtos de Origem Vegetal é modelado no Tratado de Não Proliferação de Combustíveis Fósseis e inspirado em tratados que abordaram as ameaças de esgotamento da camada de ozônio e armas nucleares. Desde o seu lançamento em Agosto de 2021, a iniciativa recebeu o apoio de quase 100 000 apoiantes individuais, 5 prémios Nobel, cientistas do IPCC, mais de 3000 ONG, grupos comunitários e empresas, incluindo Odd Burger, VegTO, Climate Save Movement, Oceanic Preservation Society e capítulos do Greenpeace, Friends of the Earth e Extinction Rebellion.