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América Latina: el fin del agua potable en Uruguay

Hasta hace menos de un mes, Uruguay, ubicado en América del Sur, era conocido por ser uno de los únicos países del continente en haber logrado una cobertura casi universal de acceso al agua potable.

Sin embargo, a pesar de estar ubicado sobre una de las mayores reservas de agua dulce del mundo, el acuífero Guaraní, Uruguay se encuentra actualmente en medio de una grave crisis hídrica.

A raíz de una sequía histórica provocada por la crisis climática, hace unos días se desató el peor escenario posible: el fin del agua potable.¹ para el área metropolitana de Montevideo, donde reside casi el 70% de la población del país.

No se previó la importancia de considerar la sostenibilidad a largo plazo del uso del agua y las consecuencias del cambio climático. La emergencia climática finalmente dejó a Uruguay sin defensas ante la pérdida de un recurso clave y vital para el sostenimiento de la vida.

A nivel internacional y en el contexto de la crisis climática, el agua es una preocupación global y las medidas para preservar este invaluable recurso son un foco central.

El agua es un recurso único e irreemplazable. Su acceso es un derecho transversal, pues tiene un impacto inmediato en otros derechos humanos, como el derecho a la salud, a la alimentación, a la educación y al trabajo digno, entre otros.

Aspectos ocultos de la crisis hídrica en Uruguay

Por ahora, el gobierno uruguayo insta a la población a ser responsable y a adoptar medidas de ahorro de agua, como duchas cortas y cerrar el grifo al cepillarse los dientes. Pero ¿hay algo más que podamos hacer para defender el agua y el derecho que todos deberíamos tener a acceder a ella?

Para responder a esta pregunta, primero debemos comprender otros elementos fundamentales de esta histórica crisis del agua.

En Uruguay la mayor parte del agua no está destinada al consumo humano.

En 2021, un informe² Se elaboró ​​el cálculo de la huella hídrica de los principales productos exportados por Uruguay. Cabe aclarar que la huella hídrica es un indicador ambiental que define el volumen total de agua dulce utilizada para producir los bienes y servicios que consumimos. Este indicador contribuye al Objetivo de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas para el año 2030.³, que pone énfasis en la gestión sustentable del agua y el saneamiento para enfrentar la escasez hídrica a nivel global. Entre los datos importantes a destacar, se encontró que la carne de vaca para consumo humano es el producto más exportado en Uruguay, y también el que más agua consume.

Si seguimos profundizando un poco más en la agricultura animal, encontraremos que la huella hídrica media por caloría de la carne de vaca es 20 veces mayor que la de los cereales.⁴Además, en Uruguay la cantidad de agua necesaria para la cría de vacas es 20 veces mayor que el agua que consume la población.⁵.

En 2006, las Naciones Unidas.⁶ fijado: “El sector de la ganadería es uno de los dos o tres principales contribuyentes a los problemas ambientales más graves, en todas las escalas, desde la local hasta la global. Las conclusiones de este informe sugieren que debería ser un foco importante de atención de las políticas para abordar los problemas de la degradación de las tierras, el cambio climático y la contaminación del aire, la escasez y contaminación del agua y la pérdida de biodiversidad”.

Y cuatro años después, advirtieron que un cambio global hacia una dieta basada en plantas es vital para salvar al mundo del hambre, la pobreza energética y los peores efectos del cambio climático.⁷

El oscuro negocio de la soja transgénica en América Latina

La soja es otro de los productos más exportados de Uruguay, con plantaciones que ocupan más del 60% de las tierras cultivables. Se necesitan 500 toneladas de agua para producir una tonelada de soja⁸. Un dato pertinente a este respecto es que el 77% de la soja que se produce en todo el mundo se utiliza para la alimentación animal. La soja se produce en América del Sur como cultivo forrajero para los mercados de exportación.¹⁰

Los investigadores del informe Huella Hídrica en Uruguay incluso señalan que “aunque mucha gente imagina que la soja es consumida principalmente por vegetarianos y veganos, la mayor parte se consume indirectamente en forma de pollo, cerdo, carne de res y pescado de granja, además de huevos, leche, queso y yogur”.¹¹

En América Latina, el desarrollo de los monocultivos de soja ha provocado el despojo de tierras a los agricultores y a los pueblos indígenas, además de contribuir a la destrucción de suelos, la deforestación de bosques nativos y problemas relacionados con la salud pública debido al uso de herbicidas tóxicos.

La producción de soja en la región beneficia a un puñado de empresas multinacionales, entre ellas Monsanto, que licencia sus semillas transgénicas y vende el herbicida glifosato, catalogado como “posiblemente cancerígeno para los seres humanos” por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Un gobierno con un modelo político que promueve los monocultivos, intensifica el uso de pesticidas, consolida monopolios corporativos y subsidia a uno de los grandes culpables del cambio climático, la ganadería, debería ser cosa del pasado.

Tenemos derecho a saber

Entre los otros tres productos que más agua consumen para su producción se encuentran los lácteos. La producción láctea no sólo consume una gran cantidad de agua, sino que también puede generar un alto grado de contaminación. La celulosa y el arroz son los otros principales productos exportados por Uruguay que también implican un consumo intensivo de agua aunque mucho menor que la carne de vaca y la soja.

Cada vez existe mayor conciencia sobre la Huella Hídrica de diferentes productos, servicios y empresas a nivel mundial. Por ejemplo, en Perú existe un Programa de Huella Hídrica “Certificado Azul” desarrollado por la Autoridad Nacional del Agua, el cual es requerido a las empresas proveedoras del Estado.

La etiqueta de huella hídrica colocada en los productos puede ayudar a influir en las decisiones de los consumidores.

Plant Based Treaty solutions on how to defend water

Según las Naciones Unidas, 1.4 millones de personas mueren anualmente y 74 millones verán sus vidas acortadas por enfermedades relacionadas con el agua, el saneamiento y la higiene deficientes.¹²

Plant Based Treaty is a global campaign that puts food systems at the center of the fight against the climate crisis and makes 3 demands that come to solve this problem.

RenunciarLa primera de las demandas del Tratado se relaciona directamente con la escasez mundial de agua y su uso sostenible. Bajo la máxima “ningún cambio de uso de la tierra, incluida la deforestación, para la agricultura animal”, exigimos que se detenga la expansión de la agricultura animal, que ha sido un detonante del mal uso del agua y de la crisis hídrica en Uruguay.

La producción de carne animal es uno de los elementos más destructivos de la huella humana en el planeta.¹³

Según el Centro Común de Investigación de la Comisión Europea¹⁴, una dieta basada en plantas utiliza cinco veces menos agua que una dieta basada en carne animal.

Además, producir una hamburguesa de carne animal requiere 1,695 litros de agua, mientras que las hamburguesas elaboradas con cereales y verduras requieren hasta un 95% menos de agua.

Nos enfrentamos a una emergencia climática. La seguridad alimentaria debe ser una prioridad para todos, con especial atención a la accesibilidad del agua y de alimentos nutritivos.

That is why eliminating the driving forces of the problem by redirecting and promoting plant-based foods is part of the second demand of the Plant Based Treaty. Through campaigns on the environmental advantages and health benefits of plant-based food, we help to transition different key actors in society such as schools, hospitals, nursing homes, prisons, and government institutions.

Es tiempo reorientar subsidios públicos de la agricultura animal, los mataderos y la pesca industrial hacia la producción de alimentos orgánicos de origen vegetal para crear resiliencia y mitigar el cambio climático.

Pero también necesitamos recuperarnos y restaurar ecosistemas clave y reforestar la tierra y centrarnos en soluciones basadas en la naturaleza para mitigar y adaptarnos al cambio climático: nuestra tercera y última demanda.

En uruguay  Plant Based Treaty has been working with the environmental development department of the city of Montevideo and the network of environmental promoters of the Ministry of Environment, as well as several local environmental and human rights organizations. In turn, since its inception in August 2021, it has been increasing its outreach by working with restaurants and tourism companies to implement local vegan dishes, and through raising public awareness at festivals, concerts and various cultural events.

Es urgente acelerar el cambio; el agua nos afecta a todos, por lo que todos debemos actuar. Hoy, más que nunca, necesitamos comprender el impacto ambiental de nuestra dieta y avanzar hacia un sistema alimentario sostenible y basado en plantas, para el agua, para la vida.

Como hay problemas, hay soluciones y todos somos parte de la solución.

¿Estás listo para actuar y unirte a la lucha por un futuro más sostenible? Si es así, te invitamos a join your local Plant Based Treaty equipo hoy mismo. Simplemente complete nuestro formulario de solicitud y recibirá una invitación para unirse a una de nuestras llamadas de presentación los viernes. ¡Lo esperamos allí!

Azul Cardozo Es un abogado y activista latinoamericano que estudia y expone la relación entre la opresión especista y las violaciones de derechos humanos en América Latina. She founded and organizes several local and international collectives, marches and conferences throughout the region, working intensively for the empowerment of the activist community with Plant Based Treaty and Animal Save Movement in South America.

Referencias

1) Kostas Eleftheratos, George Tselioudis, Christos Zerefos, Panagiotis Nastos, Costas Douvis y Ioannis Kapsomenakis, “Cambios climáticos observados y previstos en Uruguay y áreas adyacentes”, Hellenic Journal of Geosciences, vol. 45.:

https://www.academia.edu/15790628/Observed_and_predicted_climate_changes_in_Uruguay_and_adjacent_areas

2) Transformar nuestro mundo: la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible, Naciones Unidas, 2015.: https://sdgs.un.org/2030agenda

3) La huella hídrica verde, azul y gris de los animales de granja y sus productos. Mekonnen, M y Hoekstra, A. Instituto UNESCO-IHE para la Educación del Agua, 2010: https://digitalcommons.unl.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=1075&context=wffdocs

4) Agua que no has de beber, Luciano Costabel, Brecha, 5 de mayo de 2023.: https://brecha.com.uy/agua-que-no-has-de-beber-2/

5) La larga sombra del ganado. FAO.org, 2006: https://www.fao.org/3/a0701e/a0701e00.htm

6) La ONU insta a una transición global hacia una dieta sin carne ni productos lácteos, The Guardian, junio de 2010:
https://www.theguardian.com/environment/2010/jun/02/un-report-meat-free-diet

7) Soja: alimentos, piensos y cambio de uso de la tierra, Fraanje, W. y Garnett, T., Food Climate Research Network, Universidad de Oxford.(2020): https://www.tabledebates.org/sites/default/files/2021-12/FCRN%20Building%20Block%20-%20Soy_food%2C%20feed%2C%20and%20land%20use%20change%20%281%29.pdf

8) Cultivos transgénicos en América Latina: expropiación, valor negativo y Estado, Lapegna, Pablo y Gerardo Otero, Estudios Críticos del Desarrollo, Zacatecas, Universidad Autónoma de Zacatecas, 2016: https://let.iiec.unam.mx/node/ 4442

9) Huella hídrica en Uruguay. Impacto potencial en los sectores agroindustriales exportadores, Ximena Gómez y Agustín Inthamoussu, mayo de 2019.: https://www.uruguayxxi.gub.uy/uploads/informacion/77ed3ef6cc0b8f3e9ef5fdeaa0211828caa389cb.pdf

10) La explotación industrial de animales está acabando con el agua”, Paulina Quintana, 8 de noviembre de 2018, Mercy for Animals.: https://mercyforanimals.lat/blog/la-explotacin-industrial-de-animales-est-3 /

11) Día Mundial del Agua, Naciones Unidas, 23 de marzo de 2023.: https://www.un.org/en/observances/water-day

12) ¿Qué hay dentro de tu hamburguesa? Más de lo que piensas”, Naciones Unidas, Naciones Unidas, Noviembre 8, 2018.:https://www.unep.org/es/noticias-y-reportajes/reportajes/que-hay-dentro-tu-hamburguesa-mas -de-lo-que-piensas

13) La huella hídrica de diferentes dietas en entidades geográficas subnacionales europeas”. Vanham, D., Comero, S., Gawlik, BM et al. Nat Sustain: https://waterfootprint.org/resources/Vanham-et-al-2013_2.pdf

14) “La explotación industrial de animales está acabando con el agua”, Paulina Quintana, 8 de noviembre de 2018, Misericordia para los Animales: https://mercyforanimals.lat/blog/la-explotacin-industrial-de-animales-est-3 /

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