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A ameaça do metano: 3 formas de reduzir as emissões e evitar uma catástrofe

2 de Maio de 2023 Nicola Harris

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O metano é um poderoso gás com efeito de estufa que representa uma ameaça significativa para a emergência climática. Embora o dióxido de carbono (CO2) seja o gás com efeito de estufa mais prevalecente e conhecido, o metano é ainda mais potente. De facto, quando medido ao longo de um período de 20 anos, o metano tem um potencial de aquecimento global 80 vezes superior ao do CO2. O Rastreador de Metano de 2022 realçou a gravidade da situação ao revelar que o metano é responsável por cerca de 30% do actual aumento das temperaturas globais.

O relatório de avaliação do metano da ONU de 2021 mostra que são necessários cortes de 40-45% no metano até 2030 para evitar que as temperaturas globais subam acima de 1,5ºC de aquecimento.

De onde é que vem todo o metano?

A maior fonte de emissões de metano de origem humana é a criação de animais (32%). Uma parte significativa provém também do petróleo e do gás (23%), da gestão de resíduos (20%) e do carvão (12%).

Cortar o metano pela raiz

150 nações assinaram um Compromisso Global de Metano, um esforço voluntário para reduzir, até 2030, as emissões globais de metano em pelo menos 30% em relação aos níveis de 2020. No entanto, o actual nível de compromissos e políticas é ainda inadequado em comparação com a acção radical necessária. No entanto, há várias formas de contribuirmos para a redução das emissões de metano, o que pode ajudar a abrandar o aquecimento do planeta e a atenuar os piores impactes da crise climática.

1. Verde no seu prato com uma dieta à base de plantas

A criação de animais ruminantes, como vacas, ovelhas e cabras, é de longe a maior fonte de emissões de metano. Dado que se prevê que a população mundial de bovinos de criação mais do que duplique, passando de mil milhões para mais de 2,5 mil milhões até 2050, travar esta expansão e mudar para uma dieta à base de plantas pode ajudar a reduzir a procura global de consumo animal e contribuir para os cortes de metano necessários que temos de conseguir nesta década. Relativamente às emissões descontroladas de metano, o Dr. Peter Carter, perito revisor do IPCC e fundador do Climate Emergency Institute, advertiu "a veganização global é agora um imperativo de sobrevivência".

A adopção de uma dieta baseada em vegetais pode oferecer não só benefícios ambientais, mas também vantagens significativas para a saúde. Por exemplo, no Reino Unido, apenas 28% dos adultos e 18% das crianças entre os 5 e os 15 anos consomem as cinco porções diárias recomendadas de frutas e legumes. De acordo com investigadores da Universidade de Oxford, uma mudança para dietas à base de plantas poderia poupar ao Serviço Nacional de Saúde britânico (NHS) cerca de 1,2 mil milhões de libras por ano. Estas descobertas demonstram que a adopção de refeições à base de plantas pode produzir não só um planeta mais saudável, mas também indivíduos e comunidades mais saudáveis.

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2. Exigir mudanças institucionais

Pressionar as cidades e as suas instituições, incluindo escolas, lares, hospitais, prisões e locais de trabalho, para que introduzam ementas à base de plantas e opções por defeito à base de plantas pode aumentar significativamente o consumo de alimentos saudáveis à base de plantas. Por exemplo, na cidade de Nova Iorque, os hospitais adoptaram a abordagem Greener by Default (Mais verde por defeito ), que levou a que 60% dos doentes optassem por se limitar às opções à base de plantas. Em Edimburgo, a primeira capital europeia a subscrever o Tratado Fitossanitário, as escolas já participam nas segundas-feiras sem carne e o conselho está a explorar iniciativas à base de plantas em toda a cidade para incentivar mais pessoas a adoptar uma dieta à base de plantas.

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3. Obrigar os poluidores a pagar através de um imposto sobre o metano

A ideia subjacente a um imposto sobre o metano consiste em criar um incentivo económico para que as empresas reduzam as suas emissões de metano, cobrando-lhes uma taxa por cada tonelada de metano que emitem. A taxa seria fixada a um nível que reflectisse os danos ambientais causados pelas emissões e poderia ser aumentada ao longo do tempo para incentivar maiores reduções nas emissões. Organizações de renome como o Fundo Monetário Internacional (FMI) e o Fórum Económico Mundial (FEM) já apoiaram uma taxa global sobre o metano de 70 dólares por tonelada de CO2 equivalente.

Para além de reduzir as emissões, um imposto sobre o metano poderia também nivelar as condições de concorrência entre as práticas agrícolas de origem animal e vegetal. Ao tornar a carne e os lacticínios mais caros e ao utilizar as receitas fiscais para subsidiar os alimentos vegetais amigos do ambiente, os alimentos integrais nutritivos tornar-se-iam mais competitivos e acessíveis a todos.

Você pode defender um imposto sobre o metano endossando o Tratado de Base Vegetal. O tratado global proposto serviria como um complemento ao Acordo de Paris e permitiria aos governos nacionais explorar uma série de ferramentas políticas, como impostos sobre o carbono e o metano e subsídios para alimentos à base de plantas. Contacte os seus representantes eleitos e exorte-os a apoiar o tratado e a ajudar a preparar o caminho para um futuro sustentável.

Pensa que o metano é apenas um problema climático? Pense de novo

A redução das emissões de metano oferece uma multiplicidade de benefícios para além da resolução da crise climática. As reduções podem melhorar a qualidade do ar que respiramos e reduzir os impactos negativos na saúde e os custos associados à poluição atmosférica. A mudança para dietas à base de plantas também pode ajudar a diminuir a utilização de água doce e a libertar terras agrícolas para a reflorestação, o que pode restaurar os sumidouros de carbono e a biodiversidade.

Dado que a crise climática e a escalada das emissões de metano continuam a ameaçar a produção e a segurança alimentar através de secas, inundações e quebras de colheitas, todas as medidas que tomarmos para travar o aumento da temperatura contribuirão para um sistema alimentar mais robusto e resistente.

Considerações finais

A emergência climática é uma crise existencial que será impossível de resolver sem enfrentar a ameaça do metano. No entanto, podemos ultrapassar este desafio através de uma acção colectiva em todas as frentes. É por isso que precisamos de mobilizar um movimento de activistas climáticos apaixonados que possam exigir e implementar uma transição para um sistema alimentar à base de plantas nesta década. Ao fazê-lo, podemos criar um futuro mais seguro para nós e para as gerações vindouras.

Está pronto para entrar em acção e juntar-se à luta por um futuro mais sustentável? Se sim, convidamo-lo a juntar-se hoje à equipa local do Plant Based Treaty. Basta preencher o nosso formulário de candidatura e receberá um convite para se juntar a uma das nossas chamadas introdutórias de sexta-feira. Vemo-nos lá!

Nicola Harris tem mais de 20 anos de experiência em campanhas de pressão no Reino Unido e é um director de comunicações. Estudou Psicologia e Informática na Universidade de Bournemouth, onde aprendeu a aplicar os nossos conhecimentos sobre memória humana e processamento de informação para aplicação em estratégias de comunicação, escrita de cópias e meios de comunicação.