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Cómo Escocia puede liderar la revolución de la leche de origen vegetal
¿Marcará el respaldo de Edimburgo a Acuerdo Basado en Plantas una nueva era en la cultura gastronómica de Escocia?
7 de abril de 2023 Nicola Harris
Edimburgo hizo historia el 18 de enero de 2023, al ser la primera capital europea en respaldar el llamamiento a un acuerdo mundial de Acuerdo Basado en Plantas como complemento del Acuerdo de París. La aprobación se produjo tras un exhaustivo informe de evaluación de impacto y, junto con la aprobación, Edimburgo se ha comprometido a crear un plan de acción y un calendario para aplicar posibles cambios en las actividades del ayuntamiento.
Tras la aprobación, Ben Parker, coportavoz de Los Verdes en el Ayuntamiento de Edimburgo, declaró: "Firmar el tratado es demostrar que nos tomamos en serio nuestros compromisos climáticos y que reconocemos la ciencia que hay detrás de la emergencia climática, es decir, que sabemos que los sistemas alimentarios son motores clave de las emisiones y que los alimentos vegetales deben figurar como parte de la solución para atajar el cambio climático. Además, espero que otros Ayuntamientos de Escocia -y del resto del Reino Unido- puedan seguir nuestro ejemplo también en esto".
Políticas de futuro en Escocia
Escocia tiene fama de ser pionera cuando se trata de tomar medidas decisivas y con visión de futuro. En 2014, Escocia legalizó el matrimonio entre personas del mismo sexo, y en 2018 se convirtió en el primer país del mundo en ofrecer productos menstruales gratuitos en escuelas, institutos y universidades, garantizando así que todos los estudiantes puedan acceder a productos de higiene esenciales.
Ese mismo año, Escocia también se convirtió en la primera nación en introducir un precio mínimo por unidad de alcohol, con el objetivo de reducir los daños causados por el consumo excesivo. Además, Escocia fue el primer país del mundo en declarar la emergencia climática, reconociendo la urgente necesidad de atajar la crisis climática, y fijó el ambicioso objetivo de lograr cero emisiones netas de gases de efecto invernadero para 2045, cinco años antes que el objetivo del gobierno del Reino Unido.
La creciente popularidad de las dietas vegetales en Escocia
Una reciente encuesta de Vegan Society de 2021 reveló que Escocia es el país que más apoya las dietas basadas en plantas en comparación con cualquier otra nación del Reino Unido. La encuesta reveló que el 30% de los escoceses cree que el gobierno debería promover las dietas basadas en plantas como forma de abordar el cambio climático, y el 59% quería que se ofreciera leche de origen vegetal en las iniciativas de salud pública para niños.
La leche de avena también se ha convertido en la leche vegetal preferida por muchos británicos, según un estudio de Mintel. La popularidad de la leche de avena se ha disparado en los últimos años, y los consumidores británicos gastarán 146 millones de libras en ella en 2020, frente a los 74 millones del año anterior. De hecho, uno de cada tres británicos bebe ahora leche de origen vegetal, una cifra récord, con un uso que aumentará del 25% en 2020 al 32% en 2021. Entre las personas de 25 a 44 años, casi el 44 % consume leche vegetal, lo que refleja una mayor concienciación e interés por los beneficios de las dietas vegetales y las opciones alimentarias sostenibles.
Leche de avena y raíces escocesas
Cuando la mayoría de la gente piensa en Escocia, se imagina kilts de tartán, gaitas y whisky. Sin embargo, hay otro alimento básico escocés que está ganando popularidad en todo el mundo: la avena. La avena ha sido durante mucho tiempo un alimento básico en Escocia, con una vibrante historia que se remonta a la Edad de Bronce. Además, los escoceses han disfrutado de la leche de avena ya en el siglo XVI, cuando el Brose, la bebida de avena de la época, se servía fría en los campos en los calurosos días de verano durante la cosecha. Sin embargo, en la década de 1960, con los cambios en el panorama de la industria agrícola y las tendencias mundiales, las bebidas de avena desaparecieron de escena.
En la actualidad, Escocia sigue siendo uno de los mayores productores de avena del mundo, con una próspera industria que está empezando a ramificarse hacia la producción de leche de origen vegetal. El reciente "redescubrimiento" de la leche de avena, que sabe muy bien, es nutritiva, mejor para el medio ambiente y sirve para preservar el patrimonio escocés, es una oportunidad perfecta para utilizar uno de los productos escoceses de mayor éxito y de cultivo natural para impulsar un cambio hacia dietas sostenibles.
Cómo hacer leche de avena barata en casa
Por qué la leche vegetal es la mejor opción
La producción de leche es una de las principales causas de crisis medioambientales, como el cambio climático y la pérdida de biodiversidad. Representa una parte importante de las emisiones de gases de efecto invernadero y requiere grandes cantidades de recursos como agua, tierra y piensos. En cambio, la leche de origen vegetal tiene una huella ambiental mucho menor, requiere mucha menos agua y tierra y genera menos emisiones durante la producción.
En Escocia, la mayor fuente de emisiones de metano procede de la agricultura, impulsada en gran medida por la ganadería. Como puede verse en las estadísticas oficiales de Esco cia que figuran a continuación, las emisiones de metano en Escocia han disminuido ligeramente desde 1990 como consecuencia de la reducción de los rebaños de vacuno y ovino.
Desde 1998 se han conseguido algunas reducciones de metano gracias a la acción concertada en materia de residuos alimentarios, pero ahora ha llegado el momento de atajar al mayor culpable. El Informe de Evaluación del Metano 2021 de las Naciones Unidas indica que para 2030 será necesario reducir el metano en un 40-45% para evitar un aumento de la temperatura global superior a 1,5 ºC.
El cambio a dietas basadas en plantas, incluida la adopción masiva de leche de origen vegetal, no sólo reducirá significativamente las emisiones de metano, sino que nos permitirá recuperar tierras para la reforestación y el almacenamiento de carbono. Sabemos que incluso si pudiéramos acabar mañana con toda la producción de combustibles fósiles, el sistema alimentario por sí solo dispararía las temperaturas globales por encima de 1,5 ºC de calentamiento. Por lo tanto, el cambio a un sistema alimentario basado en las plantas es esencial para hacer frente a la emergencia climática.
Industria escocesa de leche de origen vegetal
A pesar de la falta de fabricantes de leche de avena a gran escala en Escocia, el interés por la leche vegetal es cada vez mayor. Algunas empresas escocesas ya han empezado a producirla, como Three Robins y Untitled Oats, ambas con sede en Edimburgo. Otra marca, Brose Oats, utiliza agua y avena escocesas y presume de envases sostenibles. Rebel Kitchen, con sede en Glasgow, ofrece una gama de leches vegetales, como la de avena y la de coco. Al apoyar a estas empresas locales, los consumidores pueden contribuir al crecimiento de la industria escocesa de la leche de avena, al tiempo que promueven prácticas sostenibles y éticas.
La formación de la Asociación de Productores Independientes de Leche de Avena de Esco cia en 2021 señala el creciente impulso del movimiento de la leche de origen vegetal. Con el apoyo de SAC Consulting, una rama del Colegio Rural de Escocia, la asociación pretende fomentar la colaboración e impulsar el desarrollo dentro del sector escocés de la leche de avena. La idea del grupo surgió a raíz del interés de agricultores y ganaderos, que habían recibido numerosas consultas.
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Escocia tiene potencial para convertirse en líder mundial en la producción de leche de avena respetuosa con el clima, lo que beneficiaría al país e impulsaría la reputación ecológica de Escocia; como capital, Edimburgo puede liderar la adopción masiva de leche vegetal respetuosa con el clima.
Edimburgo elaborará un informe antes del verano de 2023 para determinar cómo aplicar políticas basadas en plantas en toda la ciudad:
- La leche de avena puede ser la opción por defecto en bebidas como el té, el café, el café con leche, los batidos y los smoothies, mientras que los productos lácteos sólo están disponibles previa petición.
- Añadir un recargo al optar por la leche láctea para subvencionar la leche de origen vegetal y ayudar a los consumidores a adquirir opciones respetuosas con el clima a precios más asequibles.
- A la hora de preparar alimentos y recetas, basta con cambiar la leche o la nata de origen lácteo por leche o nata de avena para obtener una opción respetuosa con el medio ambiente.
- Añadir etiquetas sobre emisiones de gases de efecto invernadero en los menús para informar a los consumidores sobre el impacto ambiental de sus elecciones alimentarias.
- Las campañas de información pública pueden defender la producción escocesa de leche de avena y las ventajas de elegirla frente a los productos lácteos.
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Nicola Harris tiene más de 20 años de experiencia en campañas de presión en el Reino Unido y es directora de comunicación. Estudió Psicología e Informática en la Universidad de Bournemouth, donde aprendió a aplicar nuestros conocimientos sobre la memoria humana y el procesamiento de la información a la comunicación, la redacción de textos y las estrategias mediáticas.
