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Dejemos de comer animales para evitar más zonas muertas en los océanos

23 de junio de 2022

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Quizás hayas oído hablar del término "zonas muertas oceánicas", pero no estás seguro de qué significa, qué lo provoca o qué tan grave es para nuestro planeta. Sigue leyendo para descubrirlo y aprender cómo puedes ayudar a evitar que empeore.

Una zona muerta oceánica es una zona del océano con niveles extremadamente bajos de oxígeno que la hacen inhabitable y provocan la muerte de ecosistemas enteros. La mayor parte de la vida marina no puede sobrevivir en una zona muerta oceánica y la zona es comparable a un desierto muy caluroso con poca biodiversidad. Aunque las zonas muertas oceánicas a veces pueden formarse de forma natural, la mayoría de ellas son causadas por los efectos del cambio climático y las prácticas agrícolas. Estas incluyen la cría industrial de animales vivos, como cerdos, vacas y pollos, y la contaminación de los fertilizantes y pesticidas comerciales utilizados para producir alimentos para estos animales, además de alimentos para los seres humanos. El exceso de nutrientes que sale de las granjas industriales hacia los cursos de agua en forma de desechos animales conduce al crecimiento excesivo de algas y luego forma floraciones de algas que contienen niveles peligrosos de toxinas. Las zonas muertas oceánicas son Se espera que aumente tanto en tamaño como en número. a medida que se intensifica el cambio climático.

“La disminución de la cantidad de oxígeno disuelto en el agua suele denominarse “zona muerta”, porque la mayor parte de la vida marina muere o, si es móvil, como los peces, abandona la zona. Los hábitats que normalmente estarían repletos de vida se convierten, en esencia, en desiertos biológicos”. – Servicio Nacional del Océano

La segunda zona muerta más grande del mundo se encuentra en Estados Unidos, específicamente en el norte del Golfo de México, sin embargo ninguna parte del mundo está exenta de zonas muertas oceánicas que ocurren en las aguas costeras.

El proceso que conduce a las zonas muertas del océano se llama eutrofización. Eutrofización “Se produce cuando el medio ambiente se enriquece con nutrientes, lo que aumenta la cantidad de plantas y algas en crecimiento… La eutrofización desencadena una reacción en cadena en el ecosistema, que comienza con una sobreabundancia de algas y plantas. El exceso de algas y materia vegetal acaba descomponiéndose y produce grandes cantidades de dióxido de carbono”. – Servicio Oceanográfico Nacional

El Servicio Nacional Oceanográfico explica además: “Existen muchos factores físicos, químicos y biológicos que se combinan para crear zonas muertas, pero la contaminación por nutrientes es la causa principal de esas zonas creadas por los seres humanos”.

La ganadería, creada por los seres humanos, está directamente relacionada con las zonas muertas de los océanos: los desechos animales y los fertilizantes de las granjas van directamente a parar a nuestros cursos de agua. Esto significa que no sólo se mata a animales de granja como cerdos, vacas, pollos, pavos, ovejas, cabras y otros para el consumo humano y se los encarcela para obtener su leche y sus huevos, sino que los ecosistemas oceánicos se ven directamente afectados por las industrias de la carne y los productos lácteos que ya explotan a los animales para obtener ganancias.

La cantidad de animales que se matan cada año para alimentarse es alarmante. Consulta Animal Clock para ver cómo aumentan las cifras en tiempo real. “El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos informa que en 9.76 fueron sacrificados 2020 millones de animales terrestres”. – Reloj de animales

Mientras tanto, en Canadá, “La industria cárnica canadiense sacrificó más de 825 millones de animales terrestres para consumo humano en 2021, según las estadísticas de sacrificio del gobierno analizadas por Animal Justice”. – Justicia animal

¡Eso es una gran cantidad de desechos animales que terminan en nuestros preciosos cursos de agua! A esto se suma todo el fertilizante que se utiliza para cultivar cultivos como el maíz y la soja que estos animales de granja deben comer para mantenerse hasta que los matan y llega el siguiente grupo de animales. Es un círculo vicioso.

El periódico The Guardian informó: “Las toxinas del estiércol y los fertilizantes que se vierten en los cursos de agua están exacerbando las enormes y dañinas floraciones de algas que crean zonas privadas de oxígeno en el golfo, los Grandes Lagos y la bahía de Chesapeake…”

Continúan explicando; “Los nutrientes que llegan a los arroyos, ríos y océanos provenientes de la agricultura y las aguas residuales estimulan el crecimiento excesivo de algas, que luego se descomponen. Esto produce hipoxia, o falta de oxígeno, en el agua, lo que hace que la vida marina huya o muera”. – The Guardian

Los animales de las granjas industriales emiten niveles tóxicos de gas metano, CO2 y excrementos que contribuyen en gran medida al cambio climático, el calentamiento global, la escasez de agua, la contaminación, las emisiones de gases de efecto invernadero y la deforestación. Y ahora sabemos que el proceso de cría y posterior matanza de animales para la alimentación también es en gran medida responsable de las zonas muertas en los océanos.

Mighty Earth informó en 2018 que las zonas muertas de los océanos se han expandido un 1000% en todo el mundo desde 1950 y citó un estudio científico titulado, Disminución del oxígeno en los océanos y aguas costeras del mundo.

“El estudio señala al cambio climático y a la creciente producción de carne como los principales impulsores de estas áreas con poco oxígeno, y se hace eco de los hallazgos de la reciente investigación de Mighty Earth sobre las empresas específicas más responsables de la zona muerta más grande registrada en el Golfo de México el año pasado”. – Tierra poderosa

¿Hay entonces buenas noticias? Bueno, en realidad sí. Algunas zonas muertas del océano pueden ralentizarse, mientras que otras pueden recuperarse con el tiempo, dependiendo de lo que las haya provocado. En un documento sobre la desoxigenación de los océanos, elaborado por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), se afirma lo siguiente:

“Para revertir la pérdida de oxígeno, las personas, la industria y los gobiernos deben reducir urgentemente las emisiones de dióxido de carbono y reducir la contaminación de los océanos por nutrientes. La desoxigenación provocada por el calentamiento no se puede revertir fácilmente, pero se puede frenar considerablemente mitigando las emisiones de gases de efecto invernadero”. – UICN

¿Qué podemos hacer para prevenir más zonas muertas en los océanos? Además de comprar alimentos cultivados con menos fertilizantes o incluso cultivar nuestros propios alimentos si es posible, es crucial que eliminemos nuestro consumo de carne, pescado, lácteos y huevos. Seguir una dieta basada en plantas es lo mejor que puedes hacer por el planeta, sin mencionar tu salud y la vida de los animales. Al tomar medidas directas sobre los sistemas alimentarios y no apoyar la ganadería, podemos ayudar a revertir el daño que se le ha hecho a nuestra tierra y prevenir que se produzcan futuras zonas muertas en los océanos. Una dieta vegana es segura para todas las etapas de la vida y el Plant Based Treaty tiene un Guía de inicio de Vegan Action para ayudarte a hacer la transición. Invita a tus amigos y familiares a que te acompañen en este increíble viaje y desafíense mutuamente para marcar una verdadera diferencia para nuestro planeta.

Miriam Porter Miriam es una escritora galardonada que escribe sobre veganismo, justicia social y viajes ecológicos. Actualmente, vive en Toronto con su hijo Noah y muchos amigos peludos rescatados. Es una activista apasionada por los derechos de los animales y defiende a quienes no pueden ser escuchados.