El Amazonas está en llamas

El verano pasado, fuimos testigos de una de las peores temporadas de incendios forestales en la historia de América del Sur, con más de 100.000 incendios forestales en la Amazonia. 50,000 incendios forestales. En los primeros nueve meses de 2024, hubo 22 millones de hectáreas de tierra quemadas en Brasil, lo que equivale casi al tamaño del Reino Unido.

La mayoría de estos incendios no han sido accidentales, sino provocados intencionalmente para abrir paso al ganado, los pastos y la soja, a pesar de que el ecosistema de la región es el de mayor biodiversidad del planeta.

Esteban Acevedo vive en Colombia y está haciendo campaña para Plant Based Treaty y el Movimiento Salvar a los Animales. Con experiencia en el sector financiero, hoy es un activista comprometido con el clima y la justicia animal, con un amplio conocimiento de la devastadora situación y su alarmante gravedad. Esteban describe cómo Colombia ha experimentado en los últimos años un aumento de la deforestación, gran parte de la cual está relacionada con los incendios. Por la noche, o cuando nadie ve, el bosque se quema ilegalmente, a menudo para crear pastizales para el ganado. Porque cuando el bosque se quema, de repente se vuelve legal usarlo para la cría de animales.

“La Amazonia está lejos de las grandes ciudades, de los políticos y los responsables de las políticas. Son pocos los que prestan suficiente atención a los problemas y la comunidad local a menudo depende del dinero procedente de actos y redes ilegales”. , dice.

Se están confeccionando pancartas para una acción de protesta contra Cargill

Recientemente se presentó en el Congreso colombiano un nuevo proyecto de ley que obligaría a rastrear el origen de la carne, pero la ley nunca se aprobó.

Apuntando a la industria cárnica

Lo que estamos viendo es cómo la comunidad internacional, los gobiernos y las grandes empresas están poniendo en peligro la región más importante del planeta en términos de ganancias económicas a corto plazo. Pero a largo plazo, la destrucción tiene un coste extremo. Los árboles de la Amazonia liberan 20 millones de toneladas de agua a la atmósfera al día, lo que desempeña un papel fundamental en los ciclos globales y regionales del carbono y del agua. La sabana del Cerrado, en Brasil, es una zona extremadamente rica y única en biodiversidad, con un enorme sistema de raíces subterráneas que almacena una gran cantidad de carbono, equivalente a una selva tropical. Tiene tasas de deforestación tres veces superiores a las de la Amazonia. Estamos cerca de alcanzar un punto de inflexión.

Un ejemplo de deforestación para dar paso al pastoreo de vacas

Jordan McDonald es asociada sénior de Mighty Earth, donde trabaja en el centro de su campaña mundial de proteínas. Destaca que no se habla lo suficiente de la ganadería, especialmente en el contexto climático, y es una parte crucial de su trabajo para destacar la necesidad de cambiar hacia dietas más basadas en plantas. Mighty Earth tiene como objetivo que grandes corporaciones como Cargill, Bunge y JBS, algunas de las empresas cárnicas más grandes del mundo, rindan cuentas por su complicidad en la emergencia climática.

“La agricultura a gran escala está casada con sus prácticas destructivas. En Mighty Earth, nuestro objetivo es transformar las industrias creando una 'tormenta perfecta' de campañas, investigaciones, comunicaciones y otras tácticas. Necesitamos regulaciones y leyes más estrictas para exigir responsabilidades a la industria de la carne. Muchas empresas, como JBS, por ejemplo, no son muy conocidas y a menudo pueden pasar desapercibidas. También necesitamos que los grandes minoristas, como Carrefour y Tesco, tomen medidas urgentes para limpiar sus cadenas de suministro de la deforestación y promover un sistema alimentario más sostenible y basado en plantas”. Jordania dice.

Entre 2009 y 2023, se han deforestado más de 550,000 hectáreas en Brasil, vinculadas a 36 mataderos propiedad de JBS, Marfrig y Minerva, las tres mayores empresas procesadoras de carne de Brasil. A pesar de la devastación, Jordania ve que se están dando pasos en la dirección correcta. Carrefour, una de las mayores marcas francesas y el mayor minorista de Brasil, recientemente eliminó a 177 proveedores de su cadena de suministro de carne vinculados a la deforestación.

Deforestación química

Mighty Earth lanzó recientemente su última investigación, Guerra contra la naturaleza, declarándola una guerra contra la Naturaleza, librada por la industria de la carne.

Lo que se destaca en el estudio es una nueva forma de degradar y matar bosques y otros ecosistemas para despejar cada vez más tierras para la agricultura animal. El Pantanal, uno de los humedales más grandes del mundo y Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, está siendo atacado con productos químicos tóxicos. En el informe, Mighty Earth vincula a las empresas procesadoras de carne JBS, Marfrig y Minerva con la destrucción química en Brasil, utilizando un “compuesto 2,4-D” altamente tóxico, también utilizado en la guerra de Vietnam.

“Hemos descubierto que JBS y otras empresas empacadoras de carne estaban vinculadas a un ganadero de Brasil que roció un compuesto clave del mortal defoliante “Agente Naranja”, utilizado en la guerra de Vietnam, para matar deliberadamente árboles y deforestar 81,200 hectáreas del Pantanal brasileño. Es una técnica que se utiliza para limpiar grandes extensiones de tierra, como en el caso de los incendios, pero el uso de productos químicos los hace prácticamente indetectables para los sistemas de vigilancia por satélite. Cuando se produce la deforestación química, los árboles se matan lentamente, con el tiempo, lo que dificulta su detección por los satélites”. Jordania dice.

Mighty Earth aboga por políticas sólidas que protejan el medio ambiente y las comunidades locales a escala global. Fue una gran decepción cuando la Unión Europea propuso una prórroga de 12 meses de la reglamentación sobre deforestación de la UE. Jordan describe cómo las grandes empresas agrícolas han estado presionando intensamente para resistir el cambio y mantener las cosas como siempre.

“Hemos visto a empresas que quieren cosechar los beneficios de parecer “sostenibles”, pero no muestran señales de alejarse de sus prácticas comerciales destructivas. Tomemos como ejemplo a JBS, la mayor empresa cárnica del mundo, que afirmó que alcanzaría el nivel cero de emisiones netas en 2040. Y está recaudando dinero gracias a estas afirmaciones, en los llamados bonos “vinculados a la sostenibilidad”. Mientras tanto, las emisiones de metano de JBS superan las emisiones ganaderas combinadas de Francia, Alemania, Canadá y Nueva Zelanda. Queremos que las empresas establezcan objetivos ambiciosos que conduzcan a acciones urgentes y significativas”.

Los bancos, las compañías de inversión y de seguros también se enfrentan a un mayor escrutinio por sus vínculos con la deforestación. Jordan subraya que deben redirigir la financiación de industrias destructivas como la industria cárnica hacia inversiones más sostenibles.

“Hoy en día, los grandes bancos y los grandes financieros están financiando a muchas de estas empresas de carne y soja, que son responsables de la destrucción de la Amazonia y del Cerrado. Barclays, por ejemplo, es el mayor patrocinador de JBS, el mayor deforestador de la Amazonia del mundo. Esto contradice las propias políticas de deforestación de Barclays”.

Un mensaje personal para la familia Cargill

Un ejemplo de cómo las empresas que operan en la Amazonia pueden ser atacadas es la campaña Stand.earth Legado ardiente, en contacto con la familia Cargill. Mathew Jacobson es el director de campaña de Stand.earth y tiene una larga experiencia en denunciar la devastación que ha causado Cargill. Describe cómo grandes empresas como JBS y Cargill están ofreciendo incentivos financieros para provocar incendios para su propio beneficio económico. El 80% de la soja plantada en estas zonas se destina a alimentar a los animales en la agricultura industrial de Europa y China. 

En noviembre de este año, Mathew Jacobson viajó por todo Estados Unidos para visitar a diferentes miembros de la familia Cargill con un mensaje personal.

“Los carteles fueron creados por indígenas Munduruku y escritos con las cenizas de los bosques que se recolectaron en toda Sudamérica a partir de bosques quemados para dar paso a plantaciones. Llaman a las familias propietarias de Cargill a cumplir con su compromiso y poner fin a la destrucción del bosque”.

Cargill se ha comprometido a que para fines de 2025 eliminará toda la deforestación y conversión de tierras de su cadena de suministro en América del Sur. “Eso es lo que queremos que hagan. Queremos que se aseguren de que no están incentivando a la gente a quemar bosques para cultivar soja. Lamentablemente, Cargill tiene una reputación de larga data de no cumplir sus promesas, por lo que seguimos presionando”.

El impacto sobre la población que vive en la Amazonia ha sido devastador y la presión sobre las tierras indígenas sigue aumentando. La gente está quemando la tierra y tomándola, y los indígenas no tienen la fuerza para resistir a los agricultores que llegan y los desplazan de sus tierras.

“Es importante señalar que los estudios han demostrado que si se regeneraran las tierras existentes que ya han sido degradadas, ya hay suficiente tierra previamente degradada que podrían regenerarse para la agricultura en lugar de quemar más bosques”. Mathew dice

El impacto sobre la población que vive en la Amazonia ha sido devastador y la presión sobre las tierras indígenas sigue aumentando. La gente está quemando la tierra y tomándola, y los indígenas no tienen la fuerza para resistir a los agricultores que llegan y los desplazan de sus tierras.

Cargill también es una de las fuerzas impulsoras de la propuesta de construcción del megaferrocarril Ferrogrão, que abriría un camino destructivo a través de más de 600 kilómetros de selva amazónica. Hoy en día, cada año se talan 600 kilómetros cuadrados sólo para la soja en Brasil.  

“La gente depende del sistema actual y no quiere cambiar. Busca formas de mantener las cosas como están sin hacer los cambios necesarios. Pero esto está destruyendo la salud de la comunidad global. En un momento u otro, los cambios deben hacerse, nos guste o no”. Mathew dice

La solución es un sistema alimentario basado en plantas

A pesar de la emergencia climática que presenciamos en la Amazonia, casi ningún actor importante aboga por un cambio. Pero existen soluciones, y es algo que Jordan McDonald destaca en Mighty Earth.

“En primer lugar, tenemos que detener la deforestación y la destrucción de los ecosistemas. En eso centramos gran parte de nuestra atención”, afirma Jordan McDonald. “El siguiente paso es restaurar y regenerar las zonas que ya han sido deforestadas. Eso no solo ayudaría a restaurar los ecosistemas y la vida silvestre en ellos, sino que también sabemos que son enormes depósitos de carbono. Tendrá un doble efecto: almacenará carbono y nos ayudará a resolver nuestras crisis climáticas”.

El cambio hacia una alimentación basada en plantas es crucial, enfatiza, y están haciendo lobby ante diferentes partes interesadas en este sentido. 

“Realmente necesitamos tomar medidas urgentes ahora. Necesitamos transformar el sistema alimentario y pasar a una dieta basada en plantas más sostenible. Es lo más importante que las personas pueden hacer para reducir nuestro impacto climático y creemos que hay un potencial enorme en ello. También estamos tratando de utilizar a los minoristas y los servicios de alimentación para educar, ayudar y conducir a los consumidores hacia una dieta basada en plantas”.

Lo que sí es una oportunidad es que las emisiones de metano son la segunda mayor fuente de emisiones alimentarias.

“La mayor fuente es la deforestación, y la segunda son las emisiones de metano, en gran parte de las vacas. Hoy en día, tenemos 1.5 millones de vacas en la Tierra, de las que se sacrifican 900,000 al día, lo que es muy triste. Pero también es una oportunidad para reducir las emisiones rápidamente y es algo en lo que nos centramos mucho”.

Anne Casparsson Anne es escritora y especialista en ética, y lleva más de veinte años trabajando en el ámbito de la comunicación y el periodismo en diferentes ámbitos. Escribe sobre derechos de los animales, veganismo, sostenibilidad, justicia y cuestiones relacionadas con la paz. Anne vive en Estocolmo con su familia. Es una voz comprometida con los animales.

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