L'Amazonie est en feu

L'été dernier, nous avons été témoins de l'une des pires saisons d'incendies de forêt de l'histoire de l'Amérique du Sud, l'Amazonie ayant connu plus de 50,000 incendies. Au cours des neuf premiers mois de 2024, il y a eu 22 millions hectares de terres brûlées au Brésil, soit une superficie presque équivalente à celle du Royaume-Uni.

La plupart de ces incendies ne sont pas le fruit du hasard, mais sont volontairement allumés pour faire place à des bovins, des pâturages et des cultures de soja. Et ce, malgré le fait que l'écosystème de la région soit le plus riche en biodiversité de la planète.

Esteban Acevedo vit en Colombie et milite pour Plant Based Treaty et du mouvement de protection animale. Fort d'une expérience dans le secteur financier, il est aujourd'hui un militant engagé pour la justice climatique et animale, conscient de la gravité et de l'ampleur de la situation. Esteban explique comment, ces dernières années, la Colombie a connu une déforestation accrue, en grande partie due aux incendies. La nuit, ou à l'abri des regards, la forêt est brûlée illégalement, souvent pour créer des pâturages pour le bétail. Car une fois la forêt incendiée, l'élevage devient soudainement légal.

« L’Amazonie est loin des grandes villes, loin des politiciens et des décideurs. Peu d’entre eux accordent suffisamment d’attention aux problèmes et la communauté locale dépend souvent de l’argent provenant d’actes et de réseaux illégaux », dit-il.

Des banderoles sont confectionnées pour une action de protestation contre Cargill

Un nouveau projet de loi a récemment été proposé au Congrès colombien, qui prévoit de rendre obligatoire la traçabilité de l'origine de la viande produite. Mais la loi n'a jamais été adoptée.

Cibler l’industrie de la viande

Nous voyons comment la communauté internationale, les gouvernements et les grandes entreprises mettent en péril la région la plus importante de la planète pour des gains économiques à court terme. Mais à long terme, cette destruction a un coût extrême. Les arbres de l’Amazonie libèrent 20 milliards de tonnes d’eau dans l’atmosphère par jour, jouant un rôle essentiel dans les cycles mondiaux et régionaux du carbone et de l’eau. La savane du Cerrado au Brésil est une zone extrêmement riche et unique en termes de biodiversité, avec un énorme système racinaire souterrain qui stocke beaucoup de carbone, covalent à une forêt tropicale. Le taux de déforestation y est trois fois plus élevé que celui de l’Amazonie. Nous sommes proches d’atteindre un point de basculement.

Un exemple de déforestation pour faire place au pâturage des vaches

Jordan McDonald est associée principale chez Mighty Earth, où elle travaille au cœur de leur campagne mondiale sur les protéines. Elle souligne que l’élevage, en particulier dans le contexte climatique, n’est pas suffisamment évoqué et qu’un élément essentiel de son travail consiste à souligner la nécessité de passer à des régimes alimentaires plus végétaux. Mighty Earth demande aux grandes entreprises comme Cargill, Bunge et JBS, certaines des plus grandes entreprises de viande au monde, de rendre des comptes pour leur complicité dans l’urgence climatique.

« L’agriculture industrielle est attachée à ses pratiques destructrices. Chez Mighty Earth, nous cherchons à transformer les industries en créant une « tempête parfaite » de campagnes, d’enquêtes, de communications et d’autres tactiques. Nous avons besoin de réglementations et de lois plus strictes pour obliger l’industrie de la viande à rendre des comptes. De nombreuses entreprises, comme JBS par exemple, ne sont pas très connues et passent souvent inaperçues. Nous avons également besoin que les grands distributeurs, comme Carrefour et Tesco, prennent des mesures urgentes pour nettoyer leurs chaînes d’approvisionnement de la déforestation et promouvoir un système alimentaire plus durable et basé sur les plantes », Jordan dit.

Entre 2009 et 2023, plus de 550,000 36 hectares de déforestation ont été enregistrés au Brésil, en lien avec 177 abattoirs appartenant à JBS, Marfrig et Minerva, les trois plus grands conditionneurs de viande du pays. Malgré ces dégâts, Jordan voit des progrès dans la bonne direction. Carrefour, l'une des plus grandes marques françaises et le plus grand distributeur du Brésil, a récemment supprimé XNUMX fournisseurs de sa chaîne d'approvisionnement en viande liés à la déforestation.

Déforestation chimique

Mighty Earth a récemment lancé sa dernière enquête, Guerre contre la nature, déclarant qu'il s'agit d'une guerre contre la nature, menée par l'industrie de la viande.

L'étude met en évidence une nouvelle façon de dégrader et de tuer les forêts et d'autres écosystèmes pour libérer de plus en plus de terres pour l'agriculture animale. Le Pantanal, l'une des plus grandes zones humides du monde et site du patrimoine mondial de l'UNESCO, est la cible de produits chimiques toxiques. Dans le rapport, Mighty Earth associe les entreprises de conditionnement de viande JBS, Marfrig et Minerva à la destruction chimique au Brésil, en utilisant un « composé 2,4-D » hautement toxique, également utilisé pendant la guerre du Vietnam.

« Nous avons découvert que JBS et d’autres entreprises de conditionnement de viande étaient liées à un éleveur de bétail au Brésil, qui a pulvérisé un composé clé du défoliant mortel « Agent Orange », utilisé pendant la guerre du Vietnam, pour tuer délibérément des arbres et déforester 81,200 XNUMX hectares du Pantanal brésilien. Il s’agit d’une technique utilisée pour défricher de vastes zones de terres, comme dans le cas des incendies. Mais l’utilisation de produits chimiques les rend largement indétectables par les systèmes de surveillance par satellite. La déforestation chimique tue les arbres lentement, au fil du temps, ce qui rend la détection par satellite plus difficile », Jordan dit.

Mighty Earth milite en faveur de politiques solides qui protègent l’environnement et les communautés locales à l’échelle mondiale. La proposition de l’Union européenne de reporter de 12 mois la mise en œuvre du règlement sur la déforestation a été une grande déception. Jordan décrit comment les grandes entreprises agricoles ont exercé de fortes pressions pour résister au changement et maintenir leurs activités comme si de rien n’était.

« Nous avons vu des entreprises qui souhaitent profiter des avantages de leur apparence « durable », mais qui ne montrent aucun signe d’abandon de leurs pratiques commerciales destructrices. Prenons l’exemple de JBS, la plus grande entreprise de viande au monde, qui a affirmé qu’elle atteindrait la neutralité carbone d’ici 2040. Et elle lève des fonds sur la base de ces déclarations, sous forme d’obligations dites « liées au développement durable ». Dans le même temps, les émissions de méthane de JBS dépassent les émissions combinées du bétail de la France, de l’Allemagne, du Canada et de la Nouvelle-Zélande. Nous voulons que les entreprises se fixent des objectifs ambitieux qui conduisent à des actions urgentes et significatives. »

Les banques, les sociétés d’investissement et les compagnies d’assurance sont elles aussi soumises à une surveillance accrue en raison de leurs liens avec la déforestation. Jordan souligne qu’elles doivent réorienter leurs financements vers des investissements plus durables plutôt que vers des secteurs destructeurs comme la viande industrielle.

« Aujourd’hui, les grandes banques et les financiers financent un grand nombre de ces entreprises de viande et de soja, qui sont responsables de la destruction de l’Amazonie et du Cerrado. Barclays, par exemple, est le principal soutien de JBS, le pire déforestateur de l’Amazonie au monde. Cela va à l’encontre des politiques de déforestation de Barclays. »

Un message personnel à la famille Cargill

Un exemple de la manière dont les entreprises opérant en Amazonie peuvent être ciblées est la campagne Stand.earth. Héritage brûlant, en contact avec la famille Cargill. Mathew Jacobson est le directeur de campagne de Stand.earth et a une longue expérience dans la mise en lumière des ravages causés par Cargill. Il décrit comment de grandes entreprises telles que JBS et Cargill offrent des incitations financières pour allumer des incendies à leur propre profit financier. 80 % du soja planté dans ces zones sert à nourrir les animaux dans l'élevage industriel en Europe et en Chine. 

En novembre de cette année, Mathew Jacobson a voyagé à travers les États-Unis, auprès de différents membres de la famille Cargill, avec un message personnel.

« Ces affiches ont été créées par des autochtones, les Munduruku, et écrites avec les cendres des forêts qui ont été récoltées dans toute l’Amérique du Sud dans les forêts brûlées pour faire place aux plantations. Elles appellent les familles propriétaires de Cargill à respecter leur engagement et à mettre fin à la destruction de la forêt. »

Cargill s’est engagé à éliminer d’ici la fin 2025 toute déforestation et conversion des terres de sa chaîne d’approvisionnement sud-américaine. « C’est ce que nous voulons qu’ils fassent. Nous voulons qu’ils veillent à ne pas inciter les gens à brûler des forêts pour cultiver du soja. Malheureusement, Cargill a la réputation depuis longtemps de ne pas tenir ses promesses, nous maintenons donc la pression. »

L'impact sur les populations vivant en Amazonie est dévastateur et la pression sur les terres indigènes ne cesse d'augmenter. Les gens brûlent les terres et s'en emparent, et les peuples indigènes n'ont pas la force de résister aux agriculteurs qui arrivent et les chassent de leurs terres.

« Il est important de noter que des études ont montré que si l’on régénérait les terres existantes qui ont déjà été dégradées, il y aurait déjà suffisamment de terres précédemment dégradées pour qu’elles puissent être régénérées pour l’agriculture au lieu de brûler davantage de forêts. » dit Mathieu.

L'impact sur les populations vivant en Amazonie est dévastateur et la pression sur les terres indigènes ne cesse d'augmenter. Les gens brûlent les terres et s'en emparent, et les peuples indigènes n'ont pas la force de résister aux agriculteurs qui arrivent et les chassent de leurs terres.

Cargill est également à l'origine du projet de construction du méga-chemin de fer de Ferrogrão, qui creuserait un chemin destructeur à travers plus de 600 kilomètres de forêt amazonienne. Aujourd'hui, 600 kilomètres carrés de forêt sont défrichés chaque année au Brésil uniquement pour la culture du soja.  

« Les gens dépendent du système actuel et ne veulent pas le changer. Ils cherchent des moyens de maintenir les choses telles qu’elles sont sans apporter les changements nécessaires. Mais cela détruit la santé de la communauté mondiale. À un moment ou à un autre, des changements doivent être apportés, que cela nous plaise ou non. » dit Mathieu.

La solution est un système alimentaire à base de plantes

Malgré l’urgence climatique à laquelle nous assistons en Amazonie, peu d’acteurs majeurs plaident en faveur du changement. Mais des solutions existent, et c’est ce que Jordan McDonald met en avant à Mighty Earth.

« Tout d’abord, nous devons mettre un terme à la déforestation et à la destruction des écosystèmes. C’est sur ce point que nous concentrons une grande partie de notre attention », déclare Jordan McDonald. « La prochaine étape consiste à restaurer et à régénérer les zones qui ont déjà été défrichées. Cela permettrait non seulement de restaurer les écosystèmes et la faune qui y vit, mais aussi de les régénérer. Nous savons que ces écosystèmes constituent également d’énormes réservoirs de carbone. Cela aura un double effet : stocker du carbone et nous aider à résoudre nos crises climatiques. »

Il est essentiel de passer à une alimentation à base de plantes, souligne-t-elle, et ils font pression sur différentes parties prenantes à cet égard. 

« Nous devons vraiment agir de toute urgence. Nous devons transformer le système alimentaire et opter pour une alimentation plus durable et à base de plantes. C’est la meilleure chose que les gens puissent faire pour réduire notre impact sur le climat. Et nous pensons que le potentiel est énorme. Nous essayons également d’utiliser les détaillants et les services alimentaires pour éduquer, aider et inciter les consommateurs à adopter une alimentation à base de plantes. »

Ce qui constitue une opportunité, c’est que les émissions de méthane sont la deuxième source d’émissions alimentaires.

« La principale source de pollution est la déforestation, et la deuxième, les émissions de méthane. Elles proviennent en grande partie des vaches. Aujourd’hui, nous avons 1.5 milliard de vaches sur terre, dont 900,000 XNUMX sont abattues chaque jour, ce qui est extrêmement triste. Mais c’est aussi une occasion de réduire rapidement les émissions, et c’est un sujet sur lequel nous nous concentrons beaucoup. »

Anne Casparsson Anne est une écrivaine et éthicienne qui travaille dans le domaine de la communication et du journalisme depuis plus de vingt ans. Elle écrit sur les droits des animaux, le véganisme, la durabilité, la justice et les questions liées à la paix. Anne est basée à Stockholm où elle vit avec sa famille. Elle est une voix dévouée pour les animaux.

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