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Trattato Plant Based parla con il fondatore di HappyCow, Eric Brent

11 aprile 2022

Forse una delle prime risorse che vegani, vegetariani o anche coloro che sono curiosi di cibo a base vegetale incontrano è HappyCow. 

HappyCow è stata fondata nel 1999 da Eric Brent come servizio pubblico per aiutare i viaggiatori e le persone di tutto il mondo a trovare opzioni vegane/vegetariane e cibo sano. Eric è un viaggiatore del mondo che ha visitato più di 50 paesi, quindi ha avuto esperienza diretta di quanto possa essere difficile trovare cibo vegano! Ha imparato da solo l'html, ha pagato per l'hosting web e così è nato Happy Cow. 

Lo scopo di HappyCow è rendere il cibo sano più facile da trovare e più accessibile.

Più di una semplice guida per ristoranti e negozi di alimenti salutari, HappyCow è un hub online in continua evoluzione che serve milioni di persone in tutto il mondo ogni mese. È diventato la risorsa di riferimento per i vegani e si è evoluto in molto più di una guida ai ristoranti, con ricette vegane, guide alle destinazioni di viaggio, articoli sulla salute e notizie di tendenza a base vegetale. 

Siamo lieti di annunciare che abbiamo avuto l'opportunità di intervistare il fondatore e direttore di HappyCow, Eric Brent. Ci auguriamo che troviate l'intervista affascinante tanto quanto noi!

James: Potresti raccontarci del tuo percorso verso il veganismo?

Eric: In realtà sono cresciuto mangiando il peggior cibo immaginabile, odiavo le verdure e fondamentalmente vivevo di fast food e cene surgelate. Sono andato al college a Santa Cruz alla UCSC e un giorno alcuni amici mi hanno invitato a mangiare un hamburger vegano. All'epoca non sembrava invitante, ma ci sono andato e al primo boccone ho capito da dove proveniva il mio cibo e non avrei mai più potuto mangiare carne. Ci è voluto circa un anno prima che smettessi di mangiare tutti i prodotti animali dopo aver viaggiato in Cina e aver incontrato degli insegnanti spirituali a Taiwan. Sono passati 30 anni e lungo il percorso ho scoperto che non c'era motivo di non essere vegano, che si trattasse di diritti degli animali, etica, ambiente, spiritualità o salute.

James: Ci piacerebbe sapere qualcosa in più sul tuo background e sul motivo per cui hai fondato HappyCow.

Eric: Dopo la laurea ho viaggiato per 15 anni senza sosta. All'epoca ero vegano e trovare posti dove mangiare era molto difficile. Quando è nato Internet ho cercato qualcun altro che facesse qualcosa del genere, ma alla fine ho capito che avrei dovuto farlo da solo perché nessun altro lo faceva. Anche se ho fatto un anno di informatica al college ed ero abbastanza esperto di computer, mi sono laureato in psicologia. Ho rimandato per circa un anno, ma alla fine ho imparato da solo l'HTML e ho iniziato a costruire il sito nel modo sbagliato mentre vivevo in India. In seguito, un amico mi ha aiutato a renderlo più dinamico e ha migliorato la base di codice. Nel corso degli anni è stato completamente riscritto molte volte e oggi stiamo ancora lavorando duramente per rendere il nostro App e sito web ufficiale il meglio che può essere.

James: Come possono gli utenti ottenere il massimo da HappyCow e dall'app HappyCow? Potresti condividere con noi alcune delle funzionalità più interessanti e come possono aiutare le persone nella loro vita quotidiana?

Eric: Se stai cercando cibo vegano, abbiamo creato HappyCow per rendere il tutto più semplice, sia utilizzando i nostri filtri di ricerca per trovare ciò di cui hai voglia, sia salvando i posti nel tuo 'Preferiti' per creare la tua mappa alimentare personalizzata! Che tu sia in modalità sopravvivenza all'estero o semplicemente alla ricerca delle nuove opzioni più interessanti vicino a te, HappyCow ti copre le spalle. Ti consigliamo di usare l'app ove possibile per la migliore esperienza. 

Poi, per cose più divertenti, abbiamo introdotto il tuo Bacheca per scoprire fantastici piatti vegani condivisi dalle persone che segui, oltre ad altre funzionalità social che ti mettono facilmente in contatto con altri membri di Cowmunity (anche con persone con cui condividi interessi)!

Se sei un'azienda, possedere e controllare la tua attività su HappyCow è la cosa migliore che potresti fare: puoi trasmettere offerte speciali e nuovi menu alla nostra forte comunità di 2 milioni di Cowmunity e persino interagire con i tuoi clienti!

Il valore unico di HappyCow risiede nella fiducia e nel contributo, la spina dorsale della nostra comunità. Un membro di Cowmunity alla ricerca di cibo a base vegetale trae vantaggio dalle recensioni e dalle foto affidabili lasciate da un altro. I membri della comunità semplificano la vita degli altri condividendo le proprie esperienze e lavoriamo per far sì che l'intero processo funzioni senza intoppi, in modo ottimale e divertente.

James: Sembra che ci siano molti più ristoranti vegani che stanno aprendo in tutto il mondo. Dove vedi andare la scena della ristorazione a base vegetale?

Eric: Gli ultimi anni sono stati fantastici per le opzioni vegane. La maggior parte delle catene tradizionali ora ha delle opzioni, ed è più facile che mai mangiare a base vegetale. Tutte queste opzioni rendono più difficile l'esistenza dei ristoranti vegani puri, perché alzano l'asticella e li fanno lavorare di più sui loro modelli di business. Personalmente scelgo di supportarli rispetto ai locali "veg-option" (come li chiamiamo su HappyCow), perché hanno davvero bisogno di ogni cliente. Spero che le catene di fast food abbiano più consumatori generici che supportano le loro opzioni vegane (sono già abbastanza popolari nella popolazione generale)! C'è ancora molta strada da fare, soprattutto se sei bloccato in un aeroporto o fuori dalle grandi città, ma le opzioni a base vegetale hanno un enorme slancio e stanno davvero prendendo il sopravvento. Sono tempi entusiasmanti!

James: Le opzioni vegane sono aumentate enormemente negli ultimi anni. In quali regioni in particolare hai visto la crescita maggiore?

Eric: Abbiamo effettivamente un ottimo articolo sul nostro sito web dell' top 10 città vegane. Londra è decollato fino a diventare uno dei migliori posti vegani al mondo. Ma molte grandi città in tutto il mondo Europa, l' US, Canadae Australia continuano a crescere in modo esponenziale in termini di opzioni a base vegetale e di consapevolezza del veganismo.

James: Cosa pensi che stia guidando il cambiamento? È la consapevolezza ambientale, le ragioni di salute, le preoccupazioni etiche o un combinazione?

Eric: La fonte di tutta questa crescita varia da paese a paese. Avere molte alternative vegetali di qualità alla carne, ai latticini e alle uova ha reso tutto questo possibile (in questo modo), poiché ora è più facile che mai sostituire quegli articoli di origine animale. Documentari come questoe anche i gruppi di sostegno hanno svolto un ruolo fondamentale.

James: Hai mai immaginato il successo di HappyCow e, in definitiva, cosa speri di ottenere?

Eric: È incredibile vedere come sono cresciute le cose e dove siamo ora. Ho sempre lavorato su HappyCow giorno per giorno, migliorando organicamente dove possibile, senza molti obiettivi a lungo termine, ma di recente abbiamo molti membri del team ispirati e nuove risorse coinvolte, quindi le cose cresceranno più velocemente che mai nei mesi a venire. Non diventerà solo un posto dove trovare opzioni vegane, ma la comunità per individui e aziende consapevoli e una piattaforma dove possono entrare in contatto tra loro.

James: Qual è il tuo piatto e ristorante preferito a base vegetale?

Eric: Adoro provare nuovi ristoranti, e in particolare posti innovativi che presentano i piatti in modo splendido, ma allo stesso tempo ultimamente mi sono concentrato su opzioni più salutari. È davvero impossibile scegliere un solo posto, ma il mio tipo di cucina preferito è il cibo tailandese. A Los Angeles la mia prima scelta per il tailandese sarebbe probabilmente Satdha a Santa Monica.

James: C'è una città al mondo che si distingue per la quantità di ristoranti e opzioni vegane?

Eric: Come menzionato Londra è incredibile ma i miei preferiti personali includono Varsavia, Berlinoe SriThanù in Thailandia.

James: HappyCow non si limita a elencare i ristoranti: quali tipi di attività possono essere cercate dagli utenti sul sito web e sull'app?

Eric: Oltre ai ristoranti, abbiamo sempre elencato anche i negozi di alimenti salutari e i negozi vegani, ma ora elenchiamo anche molti altri tipi di attività come catering, panetterie, caffetterie, venditori ambulanti di cibo al mercato e persino professionisti/medici vegani.

James O'Toole è un direttore delle comunicazioni che si occupa di relazioni con i media, petizioni, newsletter e attivismo delle celebrità. In precedenza, James ha lavorato nel settore finanziario come agente di cambio e ha scritto commenti di mercato.