L'Amazzonia è in fiamme

L'estate scorsa abbiamo assistito a una delle peggiori stagioni di incendi boschivi della storia del Sud America, con l'Amazzonia che ha avuto più di 50,000 focolai di incendi. Nei primi nove mesi del 2024, si sono verificati 22 milioni ettari di terra bruciati in tutto il Brasile, una superficie pari quasi a quella del Regno Unito.

La maggior parte di questi incendi non sono stati accidentali, ma appiccati intenzionalmente per far posto a bovini, pascoli e coltivazioni di soia. Questo accade nonostante l'ecosistema della regione sia il più ricco di biodiversità del pianeta.

Esteban Acevedo vive in Colombia e sta conducendo una campagna per Trattato Plant Based e del movimento Animal Save. Con un passato nel settore finanziario, oggi è un attivista impegnato per il clima e la giustizia animale, con una profonda conoscenza della devastante situazione e di quanto sia allarmante. Esteban descrive come la Colombia, negli ultimi anni, abbia assistito a un aumento della deforestazione, in gran parte legato agli incendi. Di notte, o quando nessuno vede, la foresta viene bruciata illegalmente, spesso per creare pascoli per il bestiame. Perché quando la foresta viene bruciata, improvvisamente diventa legale utilizzarla per l'allevamento di animali.

"L'Amazzonia è lontana dalle grandi città, lontana dai politici e dai decisori politici. Pochi prestano sufficiente attenzione ai problemi e la comunità locale spesso fa affidamento sui finanziamenti provenienti da attività e reti illegali". dice.

Striscioni realizzati per un'azione di protesta contro Cargill

Di recente, al Congresso colombiano è stata presentata una nuova proposta di legge che renderebbe obbligatorio tracciare l'origine della carne. Ma la legge non è mai stata approvata.

Prendere di mira l'industria della carne

Ciò a cui stiamo assistendo è come la comunità internazionale, i governi e le grandi aziende stiano mettendo a repentaglio la regione più importante del pianeta, in termini di profitti economici a breve termine. Ma a lungo termine la distruzione ha un costo estremo. Gli alberi dell'Amazzonia rilasciano nell'atmosfera 20 miliardi di tonnellate di acqua al giorno, svolgendo un ruolo fondamentale nei cicli globali e regionali del carbonio e dell'acqua. La savana del Cerrado, in Brasile, è un'area estremamente ricca e unica in termini di biodiversità, con un enorme apparato radicale sotterraneo che immagazzina grandi quantità di carbonio, covalente con la foresta pluviale. Ha tassi di deforestazione tre volte superiori a quelli dell'Amazzonia. Siamo vicini a raggiungere un punto di non ritorno.

Un esempio di deforestazione per far posto alle mucche al pascolo

Jordan McDonald è Senior Associate presso Mighty Earth, dove lavora al centro della loro campagna globale sulle proteine. Sottolinea come l'agricoltura animale, soprattutto nel contesto climatico, non venga affrontata abbastanza e rappresenta una parte fondamentale del suo lavoro per evidenziare la necessità di passare a diete più a base vegetale. Mighty Earth si rivolge a grandi aziende come Cargill, Bunge e JBS, alcune delle più grandi aziende di carne al mondo, affinché siano ritenute responsabili della loro complicità nell'emergenza climatica.

"L'agricoltura intensiva è legata alle sue pratiche distruttive. Noi di Mighty Earth puntiamo a trasformare le industrie creando una 'tempesta perfetta' di campagne, indagini, comunicazioni e altre tattiche. Abbiamo bisogno di normative e leggi più severe per responsabilizzare l'industria della carne. Molte aziende, come ad esempio JBS, non sono molto conosciute e spesso passano inosservate. Abbiamo anche bisogno di un intervento urgente da parte dei grandi rivenditori, come Carrefour e Tesco, per ripulire le loro catene di approvvigionamento dalla deforestazione e promuovere un sistema alimentare più sostenibile e basato sulle piante". dice Jordan.

Tra il 2009 e il 2023, in Brasile si sono verificati oltre 550,000 ettari di deforestazione, legati a 36 macelli di proprietà di JBS, Marfrig e Minerva, i tre maggiori produttori di carne del Brasile. Nonostante la devastazione, Jordan intravede passi nella giusta direzione. Carrefour, uno dei più grandi marchi francesi e il più grande rivenditore al dettaglio in Brasile, ha recentemente escluso 177 fornitori dalla sua filiera di carne a causa della deforestazione.

Deforestazione chimica

Mighty Earth ha recentemente lanciato la sua ultima indagine, Guerra alla natura, dichiarandola una guerra contro la Natura, condotta dall'industria della carne.

Ciò che emerge dallo studio è un nuovo modo di degradare e distruggere foreste e altri ecosistemi per liberare sempre più terreni per l'agricoltura animale. Il Pantanal, una delle zone umide più grandi del mondo e patrimonio mondiale dell'UNESCO, è preso di mira con sostanze chimiche tossiche. Nel rapporto, Mighty Earth collega le aziende di confezionamento della carne JBS, Marfrig e Minerva alla distruzione chimica in Brasile, utilizzando un "Composto 2,4-D" altamente tossico, utilizzato anche durante la guerra del Vietnam.

"Abbiamo scoperto che JBS e altri macellai erano collegati a un allevatore di bestiame in Brasile, che ha spruzzato un composto chiave del mortale defoliante "Agente Arancio", utilizzato durante la guerra del Vietnam, per uccidere deliberatamente alberi e disboscare 81,200 ettari del Pantanal brasiliano. È una tecnica utilizzata per disboscare vaste aree di terreno, come nel caso degli incendi. Ma l'uso di sostanze chimiche le rende in gran parte impercettibili ai sistemi di monitoraggio satellitare. Quando si verifica la deforestazione chimica, gli alberi muoiono lentamente, nel tempo, rendendo più difficile la loro rilevazione da parte dei satelliti". dice Jordan.

Mighty Earth promuove politiche solide che proteggano l'ambiente e le comunità locali su scala globale. È stata una grande delusione quando l'Unione Europea ha proposto un rinvio di 12 mesi al Regolamento UE sulla deforestazione. Jordan descrive come la grande agricoltura abbia fatto pressioni per resistere al cambiamento e mantenere la normalità.

Abbiamo visto aziende che vogliono raccogliere i frutti di un'apparenza "sostenibile", ma non mostrano alcun segno di voler abbandonare le loro pratiche commerciali distruttive. Prendiamo JBS, la più grande azienda di carne al mondo, che ha dichiarato di voler raggiungere zero emissioni nette entro il 2040. E sta raccogliendo fondi sulla base di queste affermazioni, attraverso i cosiddetti bond "sostenibili". Nel frattempo, le emissioni di metano di JBS superano le emissioni di bestiame di Francia, Germania, Canada e Nuova Zelanda messe insieme. Vogliamo che le aziende si pongano obiettivi ambiziosi che portino ad azioni urgenti e significative.

Anche banche, società di investimento e assicurazioni sono sottoposte a un controllo sempre più severo sui loro legami con la deforestazione. Jordan sottolinea la necessità di riorientare i finanziamenti da settori distruttivi come la carne industriale verso investimenti più sostenibili.

"Oggi, grandi banche e finanzieri finanziano molte di queste aziende produttrici di carne e soia, responsabili della distruzione dell'Amazzonia e del Cerrado. Barclays, ad esempio, è il principale finanziatore di JBS, il peggior deforestatore amazzonico al mondo. Questo è in netto contrasto con le politiche di deforestazione della stessa Barclays".

Un messaggio personale alla famiglia Cargill

Un esempio di come le aziende che operano in Amazzonia possono essere prese di mira è la campagna Stand.earth Eredità in fiamme, in collaborazione con la famiglia Cargill. Mathew Jacobson è il direttore della campagna di Stand.earth, con una lunga esperienza nel denunciare la devastazione causata da Cargill. Descrive come grandi aziende come JBS e Cargill stiano offrendo incentivi finanziari per appiccare incendi a proprio vantaggio economico. L'80% della soia coltivata in queste aree viene utilizzata per nutrire gli animali negli allevamenti intensivi in ​​Europa e Cina. 

A novembre di quest'anno, Mathew Jacobson ha viaggiato attraverso gli Stati Uniti per consegnare un messaggio personale a diversi membri della famiglia Cargill.

"I manifesti sono stati creati dagli indigeni Munduruku e sono stati scritti con le ceneri raccolte in tutto il Sud America dalle foreste bruciate per far posto alle piantagioni. Invitano le famiglie proprietarie di Cargill a mantenere il loro impegno e a porre fine alla distruzione della foresta."

Cargill si è impegnata a eliminare completamente la deforestazione e la conversione dei terreni dalla sua catena di fornitura sudamericana entro la fine del 2025. "Questo è ciò che vogliamo che facciano. Vogliamo che si assicurino di non incentivare le persone a bruciare le foreste per coltivare la soia. Purtroppo, Cargill ha una reputazione consolidata di non mantenere le promesse, quindi continuiamo a fare pressione."

L'impatto sulle popolazioni che vivono in Amazzonia è stato devastante e la pressione sulle terre indigene continua ad aumentare. Le persone stanno bruciando le terre e se ne appropriano, e le popolazioni indigene non hanno la forza di resistere agli agricoltori che arrivano e li sfrattano dalle loro terre.

“È importante notare che gli studi hanno dimostrato che se si rigenerasse il terreno esistente che è già stato degradato, ci sarebbe già abbastanza terreno precedentemente degradato da poter essere rigenerato per l’agricoltura invece di bruciare più foreste”, dice Matteo.

L'impatto sulle popolazioni che vivono in Amazzonia è stato devastante e la pressione sulle terre indigene continua ad aumentare. Le persone stanno bruciando le terre e se ne appropriano, e le popolazioni indigene non hanno la forza di resistere agli agricoltori che arrivano e li sfrattano dalle loro terre.

Cargill è anche una delle forze trainanti del progetto di costruzione della mega-ferrovia Ferrogrão, che segnerebbe un percorso distruttivo attraverso oltre 600 chilometri di foresta pluviale amazzonica. Oggi, in Brasile, ogni anno vengono disboscati 600 chilometri quadrati di foresta solo per la coltivazione della soia.  

"Le persone dipendono dal sistema attuale e non vogliono cambiare. Cercano modi per mantenere le cose come sono senza apportare i cambiamenti necessari. Ma questo sta distruggendo la salute della comunità globale. Prima o poi, i cambiamenti dovranno essere apportati, che ci piaccia o no". dice Matteo.

La soluzione è un sistema alimentare basato sulle piante

Nonostante l'emergenza climatica a cui assistiamo in Amazzonia, quasi nessuno dei principali stakeholder si batte per il cambiamento. Ma le soluzioni esistono, ed è un aspetto che Jordan McDonald sta evidenziando su Mighty Earth.

"Prima di tutto, dobbiamo fermare la deforestazione e la distruzione degli ecosistemi. È su questo che concentriamo gran parte della nostra attenzione", afferma Jordan McDonald. "Il prossimo passo è ripristinare e rigenerare queste aree che sono già state disboscate. Ciò non solo contribuirebbe a ripristinare gli ecosistemi e la fauna selvatica in essi contenuti, ma sappiamo anche che queste aree costituiscono enormi riserve di carbonio. Avrà un duplice effetto: immagazzinerà carbonio e ci aiuterà a risolvere le nostre crisi climatiche".

Il passaggio a un'alimentazione a base vegetale è fondamentale, sottolinea, e a questo proposito stanno facendo pressioni su diverse parti interessate. 

"Dobbiamo davvero agire con urgenza ora. Dobbiamo trasformare il sistema alimentare, orientandolo verso una dieta più sostenibile e a base vegetale. È la cosa più importante che le persone possano fare per ridurre il nostro impatto climatico. E pensiamo che ci sia un enorme potenziale in questo. Stiamo anche cercando di coinvolgere i rivenditori e i servizi di ristorazione per educare, aiutare e orientare i consumatori verso una dieta a base vegetale".

Ciò che rappresenta un'opportunità è che le emissioni di metano rappresentano la seconda fonte di emissioni alimentari.

"La causa principale è la deforestazione, la seconda sono le emissioni di metano. In gran parte causate dalle mucche. Oggi abbiamo 1.5 miliardi di mucche sulla Terra, e ne macelliamo 900,000 al giorno, il che è estremamente triste. Ma questa è anche un'opportunità per ridurre rapidamente le emissioni, un aspetto su cui ci concentriamo molto."

Anna Casparsson è una scrittrice ed esperta di etica, che ha lavorato con la comunicazione e il giornalismo in diverse mansioni per più di vent'anni. Scrive di diritti degli animali, veganismo, sostenibilità, giustizia e questioni legate alla pace. Anne vive a Stoccolma, dove vive con la sua famiglia. È una voce dedicata per gli animali.

Altro dal blog